●明治時代【めいじじだい】

字義どおりには，1868年(慶応4･明治1)9月8日の明治改元から，1912年7月30日明治天皇の死にともない皇太子嘉仁（よしひと）親王が践祚し，大正と改元したときまでを指す。これは，明治天皇の践祚が1867年1月9日であるため，天皇の在位期間と一致せず，一世一元制の採用以前の時期を包摂できない。歴史学上での時期区分からすれば，1853年(嘉永6)ペリーの来航に始まる幕末･維新期の激動の時代から，明治天皇の没後に新しい時代の台頭を象徴する事件として生起した大正政変のころまでを指すのが適切であろう。

1868年の明治新政府の発足から，1912年明治天皇の崩御に至るまでの44年間をさす
この時代の日本国民は，国内政治・国際政治において大きな変革を経験した。世界の各国の進歩からとり残されていた鎖国下の封建日本は，この半世紀間に欧米諸国にならって立憲制を採用し，資本主義体制を確立して近代国家へと発展した。日清・日露両戦争に勝ち，アジア大陸の一角，朝鮮に植民地を得て列強の一つとして強大な軍備をもち，他国を脅かす存在となった。しかし明治末年には政治・経済上の行きづまりをみせ，国際的にはアメリカと対立するに至った。