●普遍定数【ふへんていすう】

基礎物理定数ともいう。物理学の基礎法則に含まれ，物質の種類に関係しない普遍的な物理定数。たとえば重力論の万有引力定数，特殊相対性理論の光速度，量子論のプランク定数，電気素量，統計力学のアボガドロ定数，ボルツマン定数などがある。適当な3個の普遍定数を基本単位とする原子単位系は原子物理学で，自然単位系は素粒子論でよく用いられる。多数の普遍定数は相互に関連しており，それらの精密な測定値から最小二乗法によって個々の普遍定数の最確値が決定されている。 (→原子定数 ) 　

物理学の基本法則を表す式の中で、変数の値に関係なく常に一定の値をもつ定数。光速度・電気素量・プランク定数・万有引力定数など。基礎定数。基礎物理定数。

物理定数のうちで、個々の物質やそれが置かれた条件によらず、つねに一定の値をもつもの。基本定数ともよぶ。とりわけ基本的と考えられているのは、真空中の光速c（これで1メートルを定義する）、プランク定数h、万有引力定数G、そしてボルツマン定数kとアボガドロ定数N_Aである。これに電気素量eと物質の普遍的構成要素である電子、陽子、中性子などの質量を加えることもある。さらに、SI単位系が世界共通に採用されるようになった今日では、電気にかかわる基本定数として真空の誘電率ε₀を加えるべきであろう。1/(4πε₀)が万有引力の場合のGにあたる。普遍定数の選び方が理論構成によって変わるのは当然で、将来クォークの質量がはっきりすれば、これも基本定数のなかの基本的なものとされるであろう。それでも原子程度の尺度の世界ではhとe、電子の質量m、それにk、N_Aが基本定数であり続けるに違いない。イギリスの理論物理学者であるディラックは、普遍定数も宇宙の変化に伴って変化するという説を提出しているが、現在までのところ、それを否定する材料のみあって、積極的に支持する事実はない。

［江沢　洋］