●月齢【げつれい】

月の齢，すなわち新月を起点としてはかった1朔望月 (さくぼうげつ) の間の時点をいい，日単位で表わす。たとえば満月の月齢はおよそ 15日。

１ 朔(さく)（新月）の時を零として数えた日数。1朔望月(さくぼうげつ)（約29.5日）を周期として、月の満ち欠けの度合いを示す。満月はほぼ月齢14.8。
２ 生まれてから1年未満の乳児が育った月数。

月と太陽が同じ方向にきたとき(視黄経の一致したときで朔（さく）という)からの経過時間を，日を単位として表したもの。太陰暦では朔を含む日を月の初日(朔日)としたので，1.0～2.0日だけ暦日が先行する。朔から次の朔までの間隔はほぼ29.5日。月の運動には遅速があるため，最大0.6日程度の前後はあるが，上弦の月齢は7.4，満月(望（ぼう）)は14.8，下弦は22.1。月齢を知れば，月の見かけの形や明るさがほぼきまり，また，月の出没の時刻や潮汐の状況についておおよその見当をつけることができる。

ある時刻に対して、その時刻の直前におこった朔(さく)（太陽と月の視黄経とが一致した時刻）からその時刻までの経過時間を日の単位で表したもの。朔は月齢が0日のときにおこるが、上弦は7.4日付近、満月は14.8日付近、下弦は22.1日付近でおこる。月齢はだいたいの月の満ち欠けを知るために便利である。『理科年表』には、毎日中央標準時の正午における月齢が0.1日の桁(けた)まで記載されている。

［関口直甫］