●東北本線【とうほくほんせん】

東北地方の幹線鉄道。 JR東日本。東京－盛岡間，八戸－青森間 667.7km。全線複線，電化。日本最初の私鉄である日本鉄道が建設。 1883年上野－大宮間が開通し，1885年宇都宮まで延長。 1891年に全線開通。 1906年国有化。青森で青函トンネルによって北海道と連絡。 1985年3月，上野，大宮，宇都宮，福島，仙台，盛岡を結んで東北新幹線が営業開始。 1987年4月民営化された。 2002年 12月東北新幹線の延伸開業に伴い，盛岡－八戸間は第3セクターの IGRいわて銀河鉄道 (盛岡－目時間) と青い森鉄道 (目時－八戸間) の2社に経営が移管された。

宇都宮・福島・仙台・盛岡を経由して東京と青森を結んだJR線。もと日本鉄道で、明治39年（1906）国有化。昭和62年（1987）民営化。平成14年（2002）東北新幹線の八戸延伸に伴い、盛岡・八戸間がIGRいわて銀河鉄道と青い森鉄道に移されたため、東京・盛岡間と八戸・青森間の2区間に分かれている。

東海道本線東京駅を起点とし，福島，仙台，盛岡を経て青森駅に至る739.2kmのJR東日本の営業線。JRの営業線の中では最も長い。日暮里（につぽり）～尾久（おぐ）～赤羽間などの支線計36.4kmもあり，ほかにJR貨物に属する貨物支線4.0kmがある。東北本線は日本鉄道会社の建設によるが，実際の工事は同社の委託を受けて国が進めた。日本鉄道は1881年に設立され，まず東京～高崎および東京～青森間の鉄道建設を計画，83年7月上野～熊谷間が開業，途中駅の大宮から分岐して宇都宮までが85年7月，郡山までは87年7月，仙台を経て塩釜までは同年12月，一ノ関までは90年4月，盛岡までは同年11月にそれぞれ開業した。

東日本旅客鉄道（JR東日本）の線路名称。東京―福島―仙台―盛岡間535.3キロメートル、日暮里(にっぽり)―尾久(おく)―赤羽間7.6キロメートル、岩切(いわきり)―利府(りふ)間4.2キロメートル（単線）、赤羽―武蔵(むさし)浦和―大宮間18.0キロメートル、松島―高城町(たかぎまち)間0.3キロメートル（単線）および貨物線6.6キロメートルよりなる。東北本線は基本的には関東地方と東北地方を縦断して東京と青森を結ぶ路線であり、東京―青森間739.2キロメートルがその幹線をなしていたが、東北新幹線の盛岡―八戸(はちのへ)間開通（2002）および八戸―新青森間開通（2010）に伴い、同区間と並行する東北本線の盛岡―青森間（203.9キロメートル）を第三セクターのIGRいわて銀河鉄道および青い森鉄道に移管した。旅客扱い線は特記した線以外は全線が複線および複々線。黒磯(くろいそ)駅を境として、以南が直流、以北が交流電化されている。上野―黒磯間は宇都宮(うつのみや)線の愛称がある。

　日本鉄道によって1883年（明治16）上野―大宮間を開業したのち逐次延長し、1891年青森までを全通した。1906年（明治39）国有化され、1909年の線路名称制定とともに東北本線となった。上野―東京間の旅客線が開業したのは1925年（大正14）であるが、東京側のターミナル駅は開業時より一貫して上野であった。高崎線方面への列車も上野―大宮間では東北本線上を走る。貨物線を除く在来線全線の複線化と電化はともに1968年（昭和43）に完成した。1982年の東北新幹線（大宮―盛岡間）の開業によって、大都市間の旅客輸送の機能は新幹線に移り、在来線は個々の都市圏内輸送を主とするようになった。1987年、日本国有鉄道（国鉄）の分割民営化に伴い、JR東日本に所属。

　2001年（平成13）の湘南(しょうなん)新宿ラインの運行開始とともに、一部列車は池袋、新宿、渋谷を経由して横須賀(よこすか)線と直通運転を開始した。2015年3月に上野東京ラインが開業したことで、上野止まりであった列車の多くが東海道本線と直通運転を行うようになった。また同年5月には、松島―高城町間に仙石線との連絡線が開通し、仙石東北ラインが運行を開始した。

［青木栄一・青木　亮　2016年3月18日］