●楽琵琶【がくびわ】

雅楽合奏に使われるリュート属の弦鳴楽器。雅楽琵琶ともいう。全長3尺5寸 (約 106cm) 。曲頸で，他の琵琶に比べ大型であるが，頸部が短い。4弦4柱。日本には8世紀初め，中国より他の雅楽器とともに伝来した。遣唐使藤原貞敏が独奏曲も伝えたといわれるが，すでに失われ，今日では管弦合奏にのみ用いられている。旋律を弾くのではなく，もっぱら拍子をとるように撥 (ばち) でかき鳴らし，分散和音風に奏される。

雅楽器の一。各種の琵琶の中では最も大きく、水平に構えて演奏する。弦は4本。管弦合奏と催馬楽(さいばら)の伴奏に使う。

雅楽用の琵琶。正しくは雅楽琵琶。リュート属の弦鳴楽器で、イランに発し、南アジアを経て、奈良時代以前に中国から伝来したものと思われる。当時使用され、りっぱに装飾されたものが正倉院に現存する。西洋ナシの形と、曲頸(きょっけい)の点でアラビアのウードに似ているので、共通の起源をもつと考えることができる。

　後世の他の琵琶類より大きいが、頸部は短く、全長は106センチメートル（＝3尺5寸。そのためこの楽器を「三五(さんご)」ともいう）。撥(ばち)はツゲ製で薄くて軽い。弦は絹製で4本、低い柱は4個あり、乗弦のところで弦が一つに寄せられているのが特徴。調弦法は各調によって異なり、現在は六調を用いる。雅楽の管絃(かんげん)合奏では主としてリズムを確立し、分散和音を奏する。音取(ねとり)や止め手の場合には、一つ撥（単音）のみを用いて短い旋律を奏する。平安時代にあった独奏曲の伝統はとだえたが近年復原が試みられている。「巌(いわお)」「神女(しんにょ)」（平安時代）などの銘をもつ名器が伝えられている。

［シルヴァン・ギニアール］