●毘沙門天【びしゃもんてん】

仏像の四天王の1つで，北方の守護神。四天王がそろっているときは多聞天といい，独尊のものを毘沙門天という。インド神話のクベーラが仏教に取入れられたもの。須弥山の第4階層に住し，可畏，天敬，衆帰の3城の城主。密教では十二天の1つ。形像は普通武将の姿で，2鬼を踏み，忿怒相をとり七宝荘厳の甲冑を着用する。片手に宝叉，片手に宝塔を持つ。四天王像としては法隆寺金堂の『多聞天像』が古く，単独では鞍馬寺本堂の『毘沙門天像』 (平安時代後期) ，高知雪蹊寺の『毘沙門天像』 (湛慶作，鎌倉時代) などが著名。日本の民間信仰では七福神の1つでもあり，福徳を司る神として広く信仰されている。

《〈梵〉Vaiśravaṇaの音写。多聞と訳す》仏法守護の神。四天王・十二天の一。須弥山(しゅみせん)の第4層中腹北側に住し、北方世界を守護。黄色の身で忿怒(ふんぬ)の相をし、甲冑(かっちゅう)を着け、左手に宝塔を捧げ、右手に矛または宝棒を持つ。財宝を施す神として施財天ともいわれる。日本では七福神の一とする。多聞天。

仏教の守護神。
四天王の一神で,北方の世界を守護する。一般に右手に宝棒,左手に宝塔をもつ姿であらわされ,七福神のひとつとなる。多聞天(たもんてん)ともいう。

サンスクリット名Vaiśravaṇaを写したもので多聞天とも訳す。古代インド神話中のクベラ(Kuvera，俱尾羅)が仏教にとり入れられた。拘毘羅（くびら）毘沙門と称されることもある。四天王の一尊として北方をつかさどり，また財宝富貴をも守るといわれる。密教においては十二天の一尊であり，やはり北方に位置される。形像は，甲冑を着る武神像で，左手の掌上に宝塔をのせ，右手に宝棒を持ち2邪鬼の上に乗る姿が一般的である。

仏教の護法神。サンスクリット語バイシュラバナVaiśravanaを吠室囉末拏などと音写し、転じて毘沙門天となる。多聞(たもん)天、遍聞(へんもん)天とも称する。インドのベーダ時代からの神で、ヒンドゥー教ではクベーラkuberaの異名をもつ。もとは暗黒界の悪霊の主であったが、ヒンドゥー教では財宝、福徳をつかさどる神となり、夜叉(やしゃ)、羅刹(らせつ)を率い、帝釈(たいしゃく)天に属して北方を守護する神とされていた。仏教では四天王の一尊で須弥山(しゅみせん)の北方に住し、多数の夜叉を眷属(けんぞく)として閻浮提(えんぶだい)州の北方を守る護法の善神とされた。その形像は甲冑(かっちゅう)を身に着け、憤怒(ふんぬ)の相をし、左手に宝塔を捧(ささ)げ、右手に宝棒または鉾(ほこ)を執(と)り、二夜叉（鬼）の上に座る。また十二天の一とされるが、わが国では単独としても古来から信仰された。信貴山(しぎさん)（朝護孫子寺(ちょうごそんしじ)）では毘沙門天を本尊としており、楠木正成(くすのきまさしげ)はその申し子として幼名を多聞丸と称するなど、武将の信仰が厚かった。また平安時代には、王城鎮護のため北方に建てられた鞍馬(くらま)寺に左手をかざした毘沙門天像を安置したり、さらに東寺（教王護国寺）の兜跋(とばつ)毘沙門天像のように密教において特別の彫像も現れるに至った。後世、武将形のまま七福神の一つに数えられ、福徳を授ける神として民間に信仰された。

［江口正尊］