●民主【ミンシュ】

〘名〙

① 人民の支配者。君主。

※神皇正統記（1339‐43）上「民主の子孫相続して久く君たりしが、漸正法も衰しより寿命も減じて八万四千歳にいたる」 〔書経‐多方〕

② 一国の主権が人民にあること。また、その政治や制度。

※百学連環（1870‐71頃）〈西周〉二「此政体なるものに二ツあり。一を Monarchy （君主の治）とし、一を Democracy （民主の治）とす」

[語誌](1)漢籍では、①のように「民ノ主」の意味で、②のような「デモクラシー」の意味で用いたのは西周が初めてであった。しかし、漢籍での意味と正反対の意味での使用にとまどいがあり、これが訳語「民主」の定着を阻んだと思われる。
(2)元来「デモクラシー」と「リパブリック」とは次元の違う概念であるが、明治二〇年代、政治思想としての「デモクラシー」を、北村透谷は「共和制」、若松賤子は「共和主義」と訳すなど、概念の混乱が見られ、「民主」が「デモクラシー」の訳語として定着したのは、明治三〇年代に入ってからであると思われる。