●水雷艇【スイライテイ】

軍艦の一種。魚雷を装備し敵大艦への肉薄襲撃を任務とした軽快な小型水上戦闘艦艇。常備排水量50～200トン、速力20～30ノット、主として1870年代から1900年代にかけて建造、使用された。

　1873年にイギリスで建造されたノルウェー艇（7.5トン、14.5ノット）が最初のもので、曳航(えいこう)水雷を使用した。実用的な水雷艇の第1艇は1877年に完成したイギリス海軍のライトニングLightningで、最初は外装水雷spar torpedo装備であったが、ホワイトヘッドらが開発した魚形水雷（魚雷）とその発射管搭載に改め（1879）、以後同方式の艇が各国で多数建造された。水雷艇は魚雷の発達、船体と機関の進歩により、しだいに大型、高速となり、航洋性も若干改善された。

　水雷艇をもっとも重視したのはフランスとドイツで、イギリスの大艦隊に備えて19世紀末から20世紀初頭にかけて多数保有した。これに対してイギリスは水雷艇を駆逐撃沈するため、水雷艇の拡大型（200～300トン級）で砲力と速力が優れた駆逐艦を建造した。駆逐艦は自らも魚雷を装備し水雷艇にかわって敵主力部隊の襲撃にあたるようになったため、性能が劣る水雷艇は価値を失い1900年代末までにほとんど建造されなくなった。

　日本は1930年（昭和5）のロンドン海軍軍縮条約の制限外艦艇とした600トン以内の小型駆逐艦（沿岸駆逐艦）を水雷艇の名称で建造し、フランス、イタリアでも同種の艦をつくったが、これらは在来の水雷艇とはまったく別種のものである。

［阿部安雄］

『堀元美著『駆逐艦　その技術的回顧』（1969・原書房）』▽『石橋孝夫著『艦艇学入門――軍艦のルーツ徹底研究』（2000・光人社）』▽『『福井静夫著作集5　日本駆逐艦物語』（2009・光人社）』▽『Harald FockSchwarze Gesellen Band 1：Torpedoboote bis 1914（1979, Koehlers, Herford）』

初演

明治32.7(東京・真砂座)