●沖縄諸島【おきなわしょとう】

沖縄県，南西諸島の中部にある諸島。沖縄島とその周辺の島々，伊平屋島，伊是名島，伊江島，粟国島，久米島，慶良間諸島など 116島からなる。沖縄県総人口の 90%近くが集中。第2次世界大戦末期にアメリカ軍は慶良間諸島から上陸，全島を占領。終戦後 20年余の間に築かれた軍事基地によって沖縄はアジアにおけるアメリカ軍のかなめの島となった。那覇市が沖縄県の行政，産業，文化の中心で，各離島も相互の連絡はほとんどなく，沖縄島とつながっている。久米島などへの空路も，那覇空港を中心としている。

沖縄島を主島とする諸島。奄美(あまみ)群島と先島(さきしま)諸島の間にある。亜熱帯性気候で、サトウキビ・パイナップルの栽培が盛ん。

九州南端と台湾を結ぶ延々1300kmの琉球弧，すなわち南西諸島のほぼ中央部を占める沖縄県北部および中部の島嶼（とうしよ）群をいう。沖縄県域のうち先島諸島に含まれる宮古列島，八重山列島を除いた沖縄島(本島)と周辺の島々，すなわち慶良間（けらま）列島，渡名喜島，久米島，粟国（あぐに）島，伊平屋伊是名（いへやいぜな）諸島，鳥島，伊江島，瀬底島，水納（みんな）島，屋我地島，古宇利島，与勝諸島，久高島などからなる。

沖縄県の中心諸島。琉球諸島(りゅうきゅうしょとう)のなかで最大の諸島である。沖縄本島を中心に、その周辺の伊平屋伊是名諸島(いへやいぜなしょとう)、慶良間列島(けらまれっとう)、与勝諸島(よかつしょとう)や、沖縄本島の東350キロメートルのはるか太平洋上の孤島である大東諸島、そのほか久米島(くめじま)、粟国島(あぐにじま)までの広大な海域に分散する島々の総称である。本土復帰（1972）以前は沖縄群島ともいった。沖縄県をなす琉球諸島のなかから、先島(さきしま)諸島（宮古(みやこ)列島、八重山(やえやま)列島）を除外した島々ともいえる。沖縄県社会の中心地で、県人口の約90％がこの諸島に集中している。諸島間の交通は、那覇港を中心とした航路に加えて、那覇空港から久米島、粟国島、北大東島、南大東島へ空路が開かれている。

［目崎茂和］