●河童【かっぱ】

芥川龍之介の短編小説。 1927年3月『改造』に発表。ある狂人の河童の国での体験談という形式の風刺小説。機知に富む警句や逆説をふんだんに用いながら，人間社会の痛烈な批判を河童の世界に仮託して描いている。芸術至上主義の河童詩人トックの自殺は，芸術と実人生の裂け目に落込んでいった著者の投影を強く感じさせる。なお著者は河童の戯画を数多く書残している。

日本各地に伝わる水界に住む妖怪の一種。水神ないしは水神の一族・従者，あるいはそれの零落したものと考えられている。カッパという呼称は関東を中心とした地方で用いられる方言で，カワランベ，ガタロウ，カワコなどと呼んでいるところもある。地方によって形状にも大きな差異が認められるが，その多くは童児の姿をし，頭の頂に水をたたえた皿があり，髪の形を，いわゆるおかっぱ頭にしている。頭上の皿の水は河童の生命の根源で，そこに水がなくなると死ぬという。また，その腕に関しても，伸縮自在だとか，とても抜けやすいとか，左右通り抜けであるとかいう奇妙な伝承が目立ち，自体の色彩は，青ないし青黒色であるとする報告が多い。こうした河童の形態は，猿や亀，子供などからイメージを得て創造されたと考えられる。河童の行動は，東北地方の座敷わらしなどによく似て相撲を好み，いたずら者で，田畑を荒したり，馬を水の中に引入れたりする。しかしその一方では，恩義に厚く，特定の家の守護霊として，田植えや草取りなどを手伝ったり，毎日魚を届けたりもする。また，まぬけ者の一面ももっていて，馬を川へ引きずり込もうとして，逆に腕を失ったり，相撲に負けて腕を取られたり，人間に捕えられて，薬の製法を教えるはめに陥ったりする。河童駒引の伝承は，河童を猿とみるところから，猿を厩馬の保護者とする習俗，さらに母子神信仰を基盤とする水神童子信仰などが混交して成立したものと考えられる。また，河童が山の神と田の神の両者の性格を示す場合もあり，これは年に2度春と秋に，山と川の間を移動するというもので，山に入ればヤマタロウ，川に入ればカワタロウと呼ばれる。

《「かわわっぱ」の音変化》
１ 水陸両生の想像上の動物。身の丈1メートル内外で、口先がとがり、頭上に皿とよばれるくぼみがあって少量の水を蓄える。背中には甲羅がある。人や他の動物を水中に引き入れて生き血を吸い、尻から腸を抜くという。かわっぱ・河太郎・川子・河伯(かはく)、その他異名が多い。
２ 水泳のうまい人。また、泳いでいる子供。
３ 子供の髪形の一。髪を結ばず耳の辺りまで垂らして下げ、下を切り落としたもの。江戸時代には頭の頂上を丸く剃ったことからこの名がある。→御河童(おかっぱ)
４ 《河童の好物であるというところから》すし屋などで、キュウリのこと。また、河童巻き。
５ 《河童が人を引き込むというところから》
㋐見世物小屋などの呼び込み。
㋑江戸の柳原、本所辺りの売笑婦。
[補説]書名別項。→河童

芥川竜之介の小説。昭和2年（1927）発表。河童の国を見たと信じる精神病患者の妄想を借りて、社会や作者自身を辛辣に戯画化した作品。

伝承上の妖怪。
川や池などの水界にすみ,童子の姿で頭に水をたくわえた皿をいただき,「おかっぱ頭」の髪形をしているといわれる。キュウリと相撲をこのみ,人や馬に害をくわえる反面,田植えや田の草取りを手伝うこともある。その伝承は,日本の各地につたえられている。「かわこ」「めどち」などとも。

日本で最もよく知られている妖怪の一つで，川や池などの水界に住むという。カッパという呼称はもともと関東地方で用いられていたもので，エンコウ，ガワタロ，ヒョウスベ，メドチ，スイジン，スイコなどと呼んでいるところもある。その形状や属性も地方によりかなり異なっているが，広く各地に流布している一般的特徴は，童児の姿をし，頭の頂に皿があり，髪の形をいわゆる〈おかっぱ頭〉にしている，というものである。頭上の皿の水が生命の根源であって，そこに水がなくなると死んでしまうという。

芥川竜之介の短編小説。1927年(昭和2)3月《改造》に掲載。河童の世界を舞台とした寓意的物語。ある精神病患者の体験談として語られるが，河童の世界はすべてが人間の社会とは逆であり，出生はその子供の意志に任され，恋愛はひたすら雌の攻撃性を示し，失業者は肉にされて売られる。宗教は飲食や交合を旨とする生活教が盛んだが，その長老も自分の神を信じてはいない。〈僕〉は憂鬱になり人間の世界に帰って来るわけだが，ここには文明批判という以上に晩期芥川の抱いた暗澹（あんたん）たる鬱情が込められている。

動物。想像上の動物