●海洋小説【かいようしょうせつ】

海に面している国であれば，どこでも海洋小説が書かれ，読まれるはずであるが，すぐれた作品を生み出し，広く全世界に知られる民族ということになると，やはりアングロ･サクソン人をまずあげなければならない。海に囲まれたグレート･ブリテン島に定住した彼らは，1588年にスペインの〈無敵艦隊〉を破って以来，3世紀以上もの間，全世界の海を征服する強大な海洋国家を築いた。だから〈人間と海とが，いわば互いに浸透し合っている国――たいがいの人間の生活に海がはいり込んでいるし，人間の方でも，娯楽なり，旅行なり，または生計の道なりによって，海についてある程度，ないしは何から何まで知っている国〉と，コンラッドの小説《青春》(1902)の中でイギリスが描かれるのも当然であろう。