●減圧蒸留【げんあつじょうりゅう】

(1) distillation under reduced pressure　蒸留装置内の圧力を下げて行う蒸留。真空蒸留ともいう。圧力を下げることによって沸点を下げ，低い温度ですみやかに蒸留することができる。突沸を避ける工夫が必要である。 (2) vacuum distillation　常圧蒸留の残油 (常圧残油) を減圧下で蒸留し減圧軽油と減圧残油に分離する工程。減圧蒸留装置は，熱交換器，加熱炉，減圧精留塔などから構成される。常圧残油は熱交換器で予熱され，加熱炉で 400℃ぐらいに加熱されて減圧精留塔に入り，減圧軽油を留出し，残油は塔底から抜き出される。減圧軽油は重油基材となるほか，接触分解用原料油，潤滑油などに使用される。減圧残油は重油基材，アスファルト製品となるほか，熱分解用原料油となり石油コークスの製造に使われる。

大気圧よりも低い圧力のもとで行う蒸留。沸点が低くなるので比較的低温で蒸留ができる。真空蒸留。

大気圧以下の低い圧力の下で沸点を低下させて行う蒸留操作。真空蒸留ともよばれたが、これはあまり好ましくない。常圧下の蒸留では、沸点付近で分解、その他の化学変化をおこすおそれがある場合に行われる。実験室的には真空ポンプや拡散ポンプを用い、水銀柱0.001～1ミリメートル程度の減圧が使われる。工業的には石油精製における減圧蒸留が代表的で、石油は約450℃以上で熱分解をおこすため、沸点の高い潤滑油留分の精留や、常圧蒸留残油から接触分解原料油、間接脱硫原料油の分取などに広く適用される。工業的操作の真空の発生には、おもにスチームエジェクターとサーフェスコンデンサーまたはバロメトリックコンデンサーを組み合わせた装置（スチームの急冷凝縮による減圧発生を利用する）が使われ、水銀柱10ミリメートル以下の減圧が使われることが多い。

［原　伸宜］

減圧下における蒸留．常圧蒸留で沸点まで加熱すると分解したり，不純物の熱分解で無色であるはずの留液が無色にならない場合，あるいは減圧下では不純物との沸点差が大きくなり精製が容易になる場合には，減圧蒸留が利用される．減圧蒸留装置を図に例示した．アスピレーターまたは真空ポンプを用いて減圧にしてマノメーター(圧力計)で減圧度を知る．蒸気の移動を助け，突沸を防ぐために毛管を入れておくのが普通である．

通常，3.3 kPa まで圧力を下げると，沸点は100～130 ℃ 降下し，圧力をさらに半分下げるごとに，沸点は約10 ℃ ずつ降下するといわれているが，簡便な減圧下の沸点換算表を利用すれば，沸点を予知することができる．