●琉球【りゅうきゅう】

沖縄の別称。沖縄島を中心に多くの島々からなり，南西諸島，琉球列島とも呼ばれる。中国の明代初め（14世紀後半）頃から，中国および沖縄側の文献で「琉球」ということばが正式に使われるようになった。日本民族の一分枝ではあるが，独自の歴史展開を遂げ，日本本土とはやや異なる文化を形成。最古の人類としては約 3万2000年前の「山下洞人」が知られている。約 7000年前から貝塚時代に入り，縄文文化の影響を受けつつも独特の先史文化を残している。ほぼ 10世紀頃から稲作を伴う農耕社会の段階に達した。11～12世紀頃から古代首長，按司が割拠，やがて沖縄島には三つの小国家（山北〈北山〉，中山，山南〈南山〉）が形成され，明朝廷にそれぞれ朝貢し覇を競うが，のち中山に統一された（第一尚氏王朝）。不安定な王権は内間金丸のクーデターで滅び，金丸（尚円）を始祖とする第二尚氏王朝に代わる。第二尚氏 3代目の尚真王代に，北は奄美群島から南は宮古諸島，八重山諸島までを版図とする琉球王国が確立。中国，朝鮮，東南アジア諸国および日本本土にまたがる中継貿易を活発に展開し（→琉球貿易），その収入で国力の充実をはかるとともに，先進的な制度，文物を取り入れて，国家としての形式と内容を整えていった。慶長14（1609）年には薩摩藩島津氏の侵略を受け，支配下に置かれたが，中国に対しては明，清両朝を通じて約 500年間，冊封・朝貢関係（→朝貢貿易）を続けた。1879年の琉球処分（廃藩置県）によって，正式に日本の近代的な版図のなかに組み込まれた。

沖縄のこと。中国側からの呼称。14世紀に沖縄島に北山・中山・南山の三つの小国家ができ、のち、中山が統一王朝を樹立。明に朝貢し、中国文化を輸入した。慶長14年（1609）薩摩(さつま)藩に征服されたが、中国との関係も維持。明治政府は明治5年（1872）琉球藩を設置、さらに明治12年（1879）王国体制を解体して沖縄県を設置した。
[補説]平成12年（2000）「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の名で、今帰仁城跡、座喜味城跡、勝連城跡、中城城跡、首里城跡、園比屋武御岳石門、玉陵、識名園、斎場御岳が世界遺産（文化遺産）に登録された。

１ 「琉球表(おもて)」の略。
２ 「琉球紬(つむぎ)」の略。

沖縄の泡盛。酒名は、沖縄最古の蔵元であることに誇りを持ち続けたいという思いを込めて命名。「クラシック」は創業時のラベルを復刻した一般酒。ほかに長期熟成古酒「プレミアム」などがある。原料はタイ米、黒麹。アルコール度数25％、30％、35％、44％。蔵元の「新里酒造」は弘化3年(1846)創業。所在地は沖縄市字古謝。

沖縄の別称。1372年から1879年までの約500年間，沖縄の公式名称として用いられた。〈南島〉という場合もある。現在の沖縄県の県域を中心に，地理的，文化的には奄美（あまみ）諸島(鹿児島県)をも含む。これらの島々で話される言葉を琉球語(琉球方言)といい，生活文化を琉球文化の名で総称する。日本語，日本文化の一環に属しながらも強い個性的な性格を有する。〈琉球〉は中国人による命名で，〈小琉球(台湾)〉と区別するために〈大琉球〉と呼ばれたこともある。

沖縄の別称。琉球諸島を範囲とする。淡海三船(おうみのみふね)著『唐大和上東征伝(とうだいわじょうとうせいでん)』（779年成立）に、753年（天平勝宝5）遣唐使一行が阿児奈波島（沖縄島）に漂着したと記されており、本来日本では沖縄と呼称していたが、のちに中国側からの呼称に従って、琉球とよばれているものである。琉球の語源については、現在のところ明らかではない。文字は、古来、種々の表記がみられる。沖縄で書かれた最初のものとして、1605年（慶長10）に書かれた『中山世鑑(ちゅうざんせいかん)』には琉と表記されている。中国の、『隋書(ずいしょ)』東夷(とうい)伝に流求国に関する記事があり、これは琉球の名が史上に登場する最初のものである。しかし、流求が現在の琉球をさしているのか、あるいは台湾をさしているのかについての論争が明治から昭和初期にかけて行われたが、いまだ定説はない。その後、流鬼、瑠求、留求など種々な文字が使用されてきたが、『明実録』以後、琉球となっている。沖縄島が中山・南山・北山と三分されて抗争していた三山分立時代を経て、1429年、尚巴志(しょうはし)によって三山（沖縄）が統一され琉球王国となった。その間、1609年島津氏の侵入によって、琉球は薩摩藩(さつまはん)の支配下に置かれる一方、清(しん)国との関係も維持してきた。その後、1872年（明治5）琉球藩が設置されたが、1879年に廃藩、沖縄県となった。［堂前亮平］

現在の沖縄県
15世紀に尚氏が全土を統一したが，中国に朝貢して中国文化の影響を受け，また東南アジア・日本・朝鮮の中継貿易に活躍した。17世紀初め，薩摩藩の島津氏に征服された。島津氏は琉球を通して中国貿易を行い，莫大な利益をあげた。19世紀には欧米艦船が通商を求めるようになり，1853年日本へ赴く途中，ペリーが来航して修好条約を結んだ。明治政府が成立すると1879年に日本の沖縄県となり，第二次世界大戦後はサンフランシスコ条約によりアメリカの統治下に置かれ，戦略基地となっていたが，復帰運動が強まり，1972年本土に復帰した。

沖縄の別称。