●生分解性プラスチック【せいぶんかいせいぷらすちっく】

廃棄後、焼却せずに微生物によって分解されて、最終的に二酸化炭素と水になる環境に配慮したプラスチックのこと。増え続けるごみ対策の1つとして注目されている。土壌中の微生物はでんぷんやセルロースなどの天然高分子を分解できるので、自然界にある再生可能な天然高分子は優れた生分解性プラスチックの原料となりうる。微生物が作る高分子、生分解性合成高分子、植物や動物に由来する天然高分子に分類できる。トウモロコシのでんぷんから作ったポリ乳酸を利用した生分解性プラスチックはCD、パソコン、パッケージなどに使われている。バイオマスプラスチックは化石燃料である石油に由来する材料ではなく、バイオマス、つまり植物由来の材料(トウモロコシ等を原料とするポリ乳酸やでんぷん)を主成分として作られるプラスチックのこと。バイオマスプラスチックの性質に注目した呼称が、生分解性プラスチック。
(市村禎二郎 東京工業大学教授 ／ 2007年)

自然環境中に廃棄した際に、土中や水中の微生物によって分解されるプラスチック。最終的には二酸化炭素と水になる。クリーンプラ。→バイオプラスチック

　微生物などによって分解することが可能なプラスチック．ポリ乳酸など．

自然界の微生物によって最終的に炭酸ガスと水に完全に分解される構造をもった樹脂。生分解性プラスチックは、(1)微生物の働きによってつくられるもの、(2)化学合成によるもの、(3)動植物に由来する天然の高分子を利用するもの、に大別される。化学合成系のなかでは、トウモロコシなどの植物からつくられるポリ乳酸を原料とするプラスチックが注目されている。生分解性プラスチックは微生物によって分解されるために、廃棄物処理や環境負荷低減が期待できる。すでに食品包装やごみ袋、シャンプーの容器などで実用化されており、業界では一定の基準を満たす製品に「グリーンプラ識別マーク」を表示している。なお、生分解性プラスチックとは別に、再生可能な有機資源由来の原料から製造するプラスチックを「バイオマスプラスチック」という。

［山本耕平］

生物によって最終的に二酸化炭素と水にまで分解されるプラスチック．ポリエチレンとポリプロピレンの代替として期待されている．水素細菌Alcaligenes eutrophusが生産するヒドロキシブチレートとヒドロキシバリレートのポリマーや，天然高分子(デンプン，ポリカプロラクトン，プルランなど)を加工したもの，さらには微生物が分解できる脂肪族ポリエステルを重合した合成ポリマーなどがある．普及にはまだ価格の壁がある．