●皇位継承【こういけいしょう】

皇室典範では、皇位継承者は「皇統に属する男系の男子」と定められ、女子に継承権はない。現在の継承順位は、(1)皇太子、(2)秋篠宮、(3)同悠仁(ひさひと)親王、(4)常陸宮、(5)三笠宮崇仁親王、(6)同寛仁親王、(7)桂宮。皇室では9人女児誕生が続き、秋篠宮誕生以来41年間、男子が生まれていなかったため、典範を改正して女性や母方にだけ天皇の血筋を引く女系の天皇も認めるべきだとの議論が起きた。欧州の王室では英国、オランダ、デンマークが女王で、スウェーデン、ノルウェー、ベルギーでは男女にかかわりなく長子が王位を継ぐ法改正を行った。日本でも過去には8人10代の女帝があり、男子継承に限定したのは明治時代の旧皇室典範から。しかし、歴代女帝はいずれも男系の女子であり、男系男子への中継ぎ的役割にとどまり、男系主義が崩れたことは一度もない。また改正に伴い、多くの難問が出てくる。(1)現存の男子継承資格者との順位づけを男女平等とするのか、男子優先を残すのか、(2)女性天皇の配偶者の扱いをどうするのか、(3)結婚した女子も新宮家を起こし、皇族は大幅に増え続ける、など。小泉首相は2004年12月、私的諮問機関として「皇室典範に関する有識者会議」(吉川弘之座長ら10人)を設置し、同会議は05年11月24日、皇位継承順位を男女にかかわらず長子を優先し、皇族の範囲は女性も含めて結婚後も皇室に残る永世皇族制とする報告書をまとめ提出した。しかし秋篠宮妃紀子さまの懐妊が明らかとなり、法案の国会提出は見送られた。ただ天皇の孫の世代の男子は悠仁親王1人だけなので、典範論議が再燃する可能性もある。
(岩井克己 朝日新聞記者 ／ 2008年)

皇位を承け継ぐこと。

［古代の皇位継承］
　7世紀末までの皇位継承を《古事記》《日本書紀》によってみると，16代の仁徳天皇まではほとんどが父子間の直系相続であり，仁徳以後持統までは，父子間相続6，母子間1，兄弟間10，姉弟間2，叔父･甥間1，夫婦間2，三親等以上をへだてた相続3の計25例で，兄弟相続が多い。応神･仁徳を境として，皇位継承の原則に大きな変化が起こっているように見える。しかし，父子直系相続は7世紀末以降の天皇のめざした皇位継承法であり，兄弟相続は日本固有の継承法であることからすると，応神以前の直系相続は記紀編纂の過程で作為された可能性が強い。

皇嗣(こうし)（皇位継承の第一順位にあるもの）が皇位につくこと。皇位継承の原因（天皇が崩じたときで、生前の退位はない）が発生すると、その瞬間に皇嗣が天皇の地位を取得する（皇室典範4条）。天皇の地位は世襲で、皇室典範の定めにより継承される（憲法2条）。その定めは次のとおりである。皇位継承の資格は、皇統に属する男系の男子に限られ（皇室典範1条）、その順序は、長子継承の順序に従い、皇長子、皇長孫、その他の皇長子の子孫、皇次子およびその子孫、その他の皇子孫、皇兄弟およびその子孫、皇伯叔父(はくしゅくふ)およびその子孫となる。これらの皇族がないときは、皇位は、それ以上で、最近親の系統の皇族に伝えられる（同2条）。皇嗣に、精神もしくは身体の不治の重患があり、または重大な事故のあるときは、皇室会議の議により、前述の順序に従って、皇位継承の順序を変えることができる（同3条）。皇統に属する男系の男子であっても、皇族の身分をもたない者は、皇位継承の資格はない。庶子は皇族の身分も取得できない（同6条）から、皇位継承の資格はない。

［池田政章］