●皇太子【こうたいし】

一般に君主の地位を継承する第1順位の人をいう。古来，日本では，天皇の地位（皇位）を継承する者として，日嗣御子（ひつぎのみこ），春宮（東宮）などの別称があった。皇子，皇兄弟，皇従兄弟などの皇族のなかで立太子の儀式を受けたものが皇太子となったが，2人以上が立てられる場合もあり，皇位を継承しない場合もあって，律令制のもとでは，皇太后，皇后よりも低い地位に規定されていた。立太子の儀は「貞観儀式」で規定され，立太子宣会，立太子節会などの式次第が行なわれるようになった。醍醐天皇のとき，壺切の剣を立太子式に際して相授するならわしが確立した。立太子式は 14世紀以降，廃絶されていたが，天和3（1683）年に復活した。1889年『皇室典範』が制定され，皇太子の地位が定まった。この規定では皇太子は皇位継承の第1順位者を意味し，男系の皇長子が，皇長子のないときは男系皇長孫というように，併立されることなく，その順位に従って地位につくこととなった。皇太子は皇族の身分を離れることができず，18歳に達すれば，摂政の第1順位者ともなる。立太子礼は，皇太子の身分を取得したことを国内外に通告する意味をもっている。皇太子に付属する職制は，大宝令のなかに春宮坊（東宮坊）の規定があり，のち，その居所は東宮御所，その付属機関は東宮職と呼ばれるようになった。東宮職には，東宮大夫，東宮侍従などの職が置かれている。

皇位継承の第一順位にある皇子。東宮。春宮(とうぐう)。

天皇の位を継ぐべき皇子。たんに太子ともいい，〈ひつぎのみこ〉〈もうけのきみ〉，東宮，春宮，儲君（ちよくん）ともいう。皇太子は，天皇在位中に，皇子，皇孫，皇兄弟またはその他の皇親のうちから定められ，立太子の儀が行われるのが恒例である。立太子の儀式がはじめて知られるのは，《貞観儀式》の立皇太子儀である。それによると，紫宸殿の前庭において，親王以下百官が参列し，宣命大夫が立太子の宣命を読み上げるもので，この儀は近代に至るまで踏襲されている。

皇位を継承するべき皇子で、太子ともいう。その居所や役所の名から、東宮(とうぐう)、春宮(とうぐう)（はるのみや）、坊とも称し、天(あま)つ日嗣(ひつぎ)（皇位）を継ぐ皇子の意味で「ひつぎのみこ」ともいう。儲君(ちょくん)、儲弐(ちょじ)などの称もある。律令(りつりょう)には、とくに皇太子の規定はなく、皇女、皇弟、皇孫などが皇太子となる場合もあり、また1人とは限らなかった。皇太子の身位は、立太子礼(りったいしれい)によって定まった。立太子礼では、平安前期の宇多(うだ)天皇以後、皇太子の護身刀とされる壺切(つぼきり)の剣(つるぎ)が相伝された。立太子礼は、室町初期の後小松(ごこまつ)天皇以後行われなくなり、江戸前期に至って霊元(れいげん)天皇の皇嗣(こうし)（東山(ひがしやま)天皇）の立太子にあたり復興した。310余年に及ぶ立太子礼の廃絶中は、皇嗣が皇太子と称することなく皇位についたが、以後は、まず皇嗣を定めて儲君と称し、のち立太子礼を挙行した。1889年（明治22）「皇室典範」が制定され、定められた順序により、皇嗣たる皇子（または皇孫）が、生まれながら皇太子（皇太孫）となることとなった。そのため立太子礼は、皇嗣であることを改めて内外に示す儀式となった。皇太子（皇太孫）は満18年で成人となり、以後は摂政(せっしょう)の第一順位者となる。皇太子の順位は、三后（太皇太后、皇太后、皇后）に次ぎ、同妃は皇太子に次ぐ。皇太子の居所は東宮御所といい、東宮職が置かれる。

　現行の「皇室典範」では、皇嗣たる皇子（男子）または皇孫を皇太子、皇太孫とし（8条）、満18年の成年に達した皇太子、皇太孫は摂政の第一順位者となる（17条）。現天皇のもとでの皇太子徳仁(なるひと)親王の立太子礼は、1991年（平成3）2月22日挙行された。

［村上重良］