●神体【シンタイ】

神霊が宿っているものとして神社などに祭り、礼拝の対象とする神聖な物体。古代では山岳・巨岩・大木などが神体または神の座として考えられたが、今日では鏡・剣・玉・鉾(ほこ)・御幣・影像などが用いられることが多い。みたましろ。

神道の祭りや拝礼にあたってその対象となるものを神そのものと仰ぐ場合にいう。神体とは神自身という意味で，古くは《大倭神社注進状》《伊呂波字類抄》《釈日本紀》などに見え，平安中期ごろからの用語とされる。類語としては，〈神体形（かみのみかた）〉や〈霊御形（みたまのみかた）〉が神霊の宿る物体の意味，〈御正体（みしようたい）〉〈御体（ぎよたい）〉は正真正銘の神体の意味となる。しかし記紀にいうモノザネ(物実，物根)や風土記逸文でのシルシ(表)のように，本来は特殊な玉石，岩，樹木あるいは高山名岳など印象の強い自然の物体に神霊の内在や降臨をみて祭祀する対象としたが，やがて祭祀の場でこれらを装飾したり奉納したりする人工の宝物，すなわち鏡，玉，剣，鉾，鈴，織布などが神体化し，神社建築が営まれるにしたがって，これらを社殿の奥深くに収めるようになった。

神霊の宿る物体のことで、それは神そのもの、神の本体として礼拝の対象物となる。御霊代(みたましろ)、御正体(みしょうたい)、霊御形(みたまのみかた)ともいう。神籬(ひもろぎ)、磐境(いわさか)、磐座(いわくら)に神霊を招き、それを礼拝の対象物として祭祀(さいし)を行うことは、古典にもみえ、祭祀遺跡としても認められる。また、聖なる山を神体山と称して礼拝したり、特別な滝や泉を祭祀の対象となしている。これらはいずれも自然物であるが、礼拝者にとっては神体とみなされる。社殿内の神体は、鏡が多い。神像彫刻や神像画、あるいは玉や石もある。そのほか弓、矢、剣(つるぎ)、矛(ほこ)などがあり、これらは兵器といわれるが、祭祀具の一種である。仏・菩薩(ぼさつ)や沙門(しゃもん)像を神体とした場合もある。これは本地垂迹(ほんじすいじゃく)思想によるもので、多くは祭神の本地仏である。特殊な例では釜(かま)や枕(まくら)、鈴、笏(しゃく)などを神体としている神社もある。また、木札に神名を記して神体とする場合もある。1868年（慶応4）の神仏分離令以後は、御幣(ごへい)を神体とする神社が増えた。一般に現在の神社は御幣を神体としている。このように、さまざまな神体があるが、とりわけ鏡は代表的で、一名御正体とよばれる。鏡面に神道(しんとう)的な図像や仏・菩薩像や権現(ごんげん)像などを毛彫りにした優品もある。なお、神体を納める容器を樋代(ひしろ)ないし璽筥(しるしのはこ)と称し、樋代を安置するものを船代(ふなしろ)という。

［三橋　健］