●米寿【べいじゅ】

88歳のこと。また，年祝いの一つで，その長寿を祝う。米の字を分解すれば八十八となるところからこの称がある。還暦，古希，喜寿に続く賀寿祝いで，室町時代以後，広く行われるようになったものと思われる。親族，縁者を招いて祝宴を催し，参会者には長寿にあやかるようにと，米寿にちなんで米をはかるときに用いる枡掻 (ますかき) を切って配り，また氏神に枡を納めるような風習があった。 (→年賀 ) 　

《「米」の字を分解すると八十八となるところから》88歳のこと。また、その祝い。よねの祝い。

88歳のこと，およびその祝い。米（よね）の祝いともいう。一定年齢の者の祝いを民間では年祝といい，日本人の重要な通過儀礼となっているが，米寿はその一つであり，さらに61歳の還暦，70歳の古稀などとともに，長寿を祝う〈賀の祝い〉の代表例でもある。米と書くのは，米という字を分解すると八十八になることに由来し，そこには米に対する日本人の特別な感情がこめられている。一方，末広がりの八の字が二重に使われるところから，八十八という数字そのものが吉事としての印象を人々に与えてきたともいえる。

88歳の長寿の祝賀。米（よね）の祝いともいう。「八十八」の字画を詰めると「米」に通ずるからである。江戸時代以降、親類・縁故者を招き、一家一門の長老の寿福を祝い、あわせて家門の繁栄を喜び合う宴席を催す習俗が行われ、その余風はなおいまに及んでいる。政界、学界、実業界などの長老の賀寿はとくに盛大である。その際、寿福にあやかるために、枡(ます)の斗掻(とかき)や火吹き竹を参会者に贈る習俗が古くはあったが、その理由は判然としない。ともかく還暦（60歳）、古稀(こき)（70歳）、喜寿(きじゅ)（77歳）に次ぐ最終の長寿の祝いとして、久しく行われてきた。その後、卒寿(そつじゅ)（90歳）、白寿(はくじゅ)（99歳）の賀寿が追加され、近年はこれらも定着の傾向がみられる。

［竹内利美］