●粘液【ねんえき】

粘液腺あるいは漿液腺から分泌される，ねばねばした無色の液体の総称。おもにムチンという複合蛋白質から成り，粘膜の表面をおおって細胞を保護し，湿潤に保つ働きをもつ。

１ ねばりけのある液体。
２ 生物体内の粘液腺から分泌される液体。糖たんぱく質・無機塩類などを含み、体表の保護などの役をする。

　粘液細胞が産生分泌する粘稠な液．主成分は糖タンパク質．

生体内でつくられる粘性の高い液体をいい，粘液腺mucous glandで生産，分泌される。これに対して，漿液（しようえき）腺でつくられる粘性の低い液体は漿液と呼ばれる。環形動物，軟体動物(ナメクジ)，魚類(ウナギ)，両生類には皮膚の表皮細胞の間に粘液腺として皮膚腺があり，粘液を分泌して体表をおおい，これを保護するものがある。一方，脊椎動物では，口腔，鼻腔，気道，食道，胃，腸，排出器官，生殖器官など体内各部の内壁面が粘液におおわれ，湿潤に保たれている。

生物が分泌する粘りの大きい液体の総称。動物、植物の上皮組織にある粘液腺(せん)より分泌される。粘液の化学的組成は生物によってさまざまであるが、一般的には多糖類とタンパク質、たとえばムコ多糖類やプロテオグリカンなどを主成分とするものが多い。魚類や両生類などの脊椎(せきつい)動物、環形動物や軟体動物など多くの無脊椎動物の表皮から分泌される粘液は表皮の保護に役だつといわれている。脊椎動物の種々の器官の内壁は粘液によって覆われ、粘膜とよばれる。粘液は上皮の保護以外にも種々の機能をもち、とくに濾過(ろか)摂食をする軟体動物や環形動物などでは、餌(えさ)となる粒子の捕捉(ほそく)と運搬に重要な役割を果たす。植物においても、ムシトリスミレやモウセンゴケのような食虫植物では、粘液は昆虫などをとらえる機能をもっている。サボテンやコンブには内部に粘液をためた、特別な形をした分泌組織があり、粘液管といわれる。細菌にも粘液状被膜をもつものがある。

［村上　彰］