●結膜【けつまく】

眼瞼の後面と眼球の前面をおおう薄い膜で，両者を結ぶ膜であるためこの名がある。瞼結膜，球結膜，円蓋部結膜の3部より成る。眼瞼の運動 (まばたき) や眼球の運動を円滑にする粘膜である。

まぶたの裏と眼球の表面を覆っている無色透明の粘膜。

眼球とまぶたを結びつけ，まぶたの裏打ちをする粘膜。眼球運動やまばたきを滑らかに行わせる。強膜上の結膜を球結膜，まぶたの裏，瞼板上を覆っている部分を瞼結膜，両者の移行接続部を円蓋部結膜という。瞼結膜は瞼縁部で皮膚の上皮に移行し，球結膜は角膜輪部で角膜上皮に移行する。また瞼裂部を入口として，結膜と角膜でつくられる大きなくぼみを結膜囊conjunctival sacという。主涙腺は上方円蓋部に，副涙腺は多くは上方，一部が下方円蓋部に開口し，涙を分泌する。

上下の眼瞼(がんけん)（まぶた）の裏側を覆い（瞼結膜）、奥で折れ返って眼球の強膜を覆う（球結膜）粘膜である。折れ返る部分を円蓋(えんがい)部という。眼瞼と眼球を結ぶ粘膜ということから名づけられた。結膜上皮は角膜上皮に連続しているが、角膜周囲付近は重層扁平(へんぺい)上皮、その他では円柱上皮である。角膜と結膜で袋状に囲まれたスペースを結膜嚢(のう)というが、ここには涙腺(るいせん)から涙が分泌され、いつも湿潤状態にある。球結膜の鼻側部分は厚い肉色をしたひだとなり、半月皺襞(しゅうへき)という。また、結膜上皮層には杯(さかずき)細胞という粘液を分泌する細胞がある。結膜下層の結合織を結膜下組織とよび、球結膜では角膜周囲を除いて粗であり、眼球運動を妨げないようになっている。

［内田幸男］