●絵師【えし】

一般に画家を意味し，特に日本の古代，中世における一定の技術者集団，作画機構に所属する職業的画人をいう。画師ともいう。中国や朝鮮からの渡来人が絵画の技術を伝え，その子孫らに技術を伝承していったことに始まる。8世紀になると画工司という律令的な機構が組織され（→律令制），国家的な規模の造寺造仏に伴う仏画制作，仏像，建築の彩色などに集団で従事するようになった。平安時代初期には宮廷内に絵所が設けられ，中心的な絵師は多くの雑工を使って宮廷や貴族の需要に応じ，障屏画や絵巻などの装飾的，鑑賞的絵画の制作をはじめ，工芸デザイン，建築彩色など幅広い活動を行なった。

１ 絵かき。画家。
２ （画師）律令制で、中務省(なかつかさしょう)画工司(えだくみのつかさ)に属して絵画制作に従事した工人。宮殿・寺院の建立、調度の敷設などに際し、装飾・文様・彩色に携わった。
３ 平安末期以後、院や幕府の絵所に属した画工。

画師とも書く。現在用いられている「画家」と同意語であるが、もとは宮廷の絵事をつかさどる技術者の職名であった。『日本書紀』推古(すいこ)天皇12年（604）9月条に寺院や仏像を荘厳(しょうごん)するため、黄文(きぶみ)画師、山背(やましろ)画師、簀秦(すはだ)画師、河内(かわち)画師、楢(なら)画師などを定め、その戸課を免じたとあるのが初見である。これによると、画師は寺や仏像を装飾するため文様をかくのが主であったらしい。奈良時代になると、中務(なかつかさ)省に画工司(えだくみのつかさ)があり、そこに画師4人が置かれている。平安時代になると、内匠(たくみ)寮に縮小して画工司が移されて宮廷画所(えどころ)となり、その画所の預(あずかり)が画師または絵師と称されるようになった。鎌倉時代以降は、職名とは関係なく、絵を専門とする者を画師または絵師と呼び習わすようになった。江戸時代になると、幕府の職名として復活し、御用絵師のなかで、狩野(かのう)の中橋(なかはし)、木挽町(こびきちょう)、鍛冶橋(かじばし)、浜町の四家を奥絵師とよんだ。

［永井信一］