●綱【つな】

繊維または鋼線を長くより合せたもので，物を結びつなぐのに用いるほか，産業用などに多くの用途をもつ。古くから植物繊維あるいは獣・魚皮 (極寒地) を材料とするものが，あらゆる民族により用いられた。現在では用途に応じて用材も多様化し，天然繊維によるもののほか，合成繊維によるもの，鋼線をより合せたものなど種類も多数ある。用途は漁具，船具などの水上用から，運輸，鉱業，林業，建築業などで用いる陸上用まで幅広く，またスポーツ用 (登山用ザイルなど) ，家庭用としても重要な用途がある。

生物分類学上の基本階級の一。門の下、目の上に位置する。
[補説]門と綱の間に亜門や上綱などの階級が置かれることがある。例えば、脊索動物門の脊椎動物亜門に属する顎口上綱は哺乳綱・鳥綱・爬虫綱・両生綱・条鰭綱（硬骨魚類の大部分）・軟骨魚綱などに分けられる。

［常用漢字］　［音］コウ（カウ）（呉）（漢）　［訓］つな
〈コウ〉
１ 太いつな。「綱維」
２ 物事を統括する大筋。「綱紀・綱領／政綱・大綱・要綱」
３ 生物学で、大きな区分け。「哺乳綱」
〈つな（づな）〉「命綱・手綱(たづな)・横綱」

１ 植物の繊維や針金などをより合わせて長くつくったもの。ロープ。
２ 心身が不安・危険な状態にあるとき、すがって頼みとするもの。「命の綱」「頼みの綱」
３ 相撲で、横綱のこと。
[用法]つな・なわ・ひも――太さでは、一般的に綱、縄、紐(ひも)の順に細くなる。材料・形状については、綱は繊維や針金をより合わせたもの。縄は主に稲のわらをより合わせたものだが、他の材料を用いる場合に、「麻縄」「しゅろ縄」などのように言うこともある。◇「紐」は繊維をより合わせたもののほか、紙・布・ゴムなどのより合わせていないものにも言う。◇用途面では、「綱」は主に、何かを支えたり引っ張ったりする。「命綱をつけて海に飛び込む」「引き綱」。「縄」は「罪人を縄で縛る」「薪を縄で縛って担ぐ」など縛るのに用いる。「紐」は結び付けることに用途の中心がある。「靴紐を結ぶ」◇外来語「ロープ」（英語）は「綱」「縄」の範囲で「紐」は含まない。「ザイル」（ドイツ語）は、もっぱら登山用の綱。

1756－1769　江戸時代中期の女性。
宝暦6年生まれ。若狭(わかさ)(福井県)遠敷(おにゅう)郡の奉公先で明和6年6月11日,主家の幼児の子守中に狼(おおかみ)におそわれ,自らはかまれながらも幼児をまもり死んだという。14歳。のち領主酒井氏によって「忠烈綱女之墓」と刻した碑がたてられた。

繊維をそろえて撚り（より）をかけ，物を結んだりする材料には，糸，紐，縄，綱などがあるが(〈糸〉〈紐〉および〈ロープ〉の項目参照)，これらには厳密な区別はない。日常的には糸が最も細く，紐，縄と太くなり，綱が最も太いものを指すことばとして用いられることが多い。　古くは葛を〈都那（つな）〉と称した。綱は実用的な用途のほか，綱引き，蛇綱，綱掛けなど神事や呪術にも多く用いられる。綱はしめ縄や横綱の綱も含めて標（しめ）として内と外の境や神域を表示し不浄や穢を隔離するところから，正月には〈綱掛け祭〉といって大綱を村の出入口や境にかけ悪疫や災厄が村に侵入するのを防ぎ，村の一年の平安を祈願する行事がある。

生物を分類するとき類別に用いる一段階の名称。門(もん)と目(もく)の間に置かれる段階であって、通常かなり広い範囲にわたる生物群を包含するが、それらは外見が多様であっても、共通した明らかな特徴を備えている。たとえば、脊椎(せきつい)動物門には綱として無顎(むがく)類（円口類）、軟骨魚類、硬骨魚類、両生類、爬虫(はちゅう)類、鳥類、哺乳(ほにゅう)類が含まれ、外見からも明らかに区別できるが、脊椎をもつことで共通している。ただし、分類するとき各類をどの段階に置くかは学者間でかならずしも一致しないし、また研究の進展によっても変わってくる。

［中根猛彦］