●縄文時代【じょうもんじだい】

弥生時代に先行する縄文土器をもつ文化の時代。実年代は，その発生の時期は前1万 2000～4500年とはっきりしないが，終末は前3～2世紀頃とされている。従来早期，前期，中期，後期，晩期の5期に分けられていたが，早期の前に草創期を加え，6期に分けるのが一般的になっている。縄自体を回転させるという日本独自の縄文が施されるのは草創期後半に入ってからである。この社会は主として狩猟，漁労に依存する採集経済の段階にあり，西方からの農耕文化の到来によって終末を迎える。磨製石器の存在，土器の発達度，大規模集落の出現などから，新石器時代の様相が強い文化といえる。集落跡や貝塚など縄文遺跡は北海道から九州まで各地に分布，三内丸山遺跡や鳥浜貝塚などが有名。 (→縄文時代人 )

縄文文化の時代。旧石器時代に続き、1万2、3000年前に始まったという。草創・早・前・中・後・晩期に大別される。2300～2400年前に弥生時代に移行した。

　日本で初めて土器の作られた時代のことです。狩りや漁を中心にした生活が行われていました。

縄文文化の時代。その時期については諸説あるが、1万2000年前ごろから2400年前ごろまでという説が有力。［編集部］