●腺【せん】

分泌を営む臓器で，おもに腺上皮細胞で構成されている。独自の化学的物質を分泌して，血液やリンパ内に直接送り出す内分泌腺と，体表や体腔内に導管を通じて分泌物を出す外分泌腺 (汗腺や消化腺) とがある。各腺は神経やホルモンの刺激によって分泌機能を行う。腺細胞内の分泌様式ではホロクリン腺，アポクリン腺，エクリン腺などに分けられ，また分泌物の種類では粘液腺，漿液腺，混合腺などに分けられる。

上皮組織の特殊化したもので、特定の物質を生成・貯留・分泌する器官。内分泌腺と外分泌腺とがある。

［常用漢字］　［音］セン（慣）
生物体内で種々の液汁を分泌する器官。「腺病質／汗腺・頸腺(けいせん)・毒腺・乳腺・蜜腺(みつせん)・涙腺」
[補説]「腺」は国字であるが、中国でも用いられる。

分泌にかかわる生物の組織。分泌物を蓄える腺腔をもつ腺と，特別の腺腔をもたず細胞内に分泌物を貯留しているものがある。前者はおもに外分泌腺，後者はおもに内分泌腺であるが，これには例外が多く，たとえば，外分泌腺でも消化管上皮の分泌腺は腺腔がなく，内分泌腺でも甲状腺には腺腔がある。　動物に発達している腺には，その生態や生活史と関連して特殊な機能を発揮しているものがある。たとえば，外分泌腺としては海産硬骨魚類のえらにある塩類細胞は血液中の塩類を排出し，ハトの嗉囊（そのう）は雛を育てるためのミルクを分泌し，カイコの絹糸腺は生糸を吐き出し，イタチ，スカンクの肛門腺は強い臭気を発する。

分泌機能を有する細胞を腺細胞といい、腺細胞の集合体を腺とよぶ。細胞外から物質を取り込み、細胞内でそれらの物質から分泌物を合成して細胞の外へ放出するのが分泌である。分泌物が導管を通って輸送される場合は外分泌であり、腺に導管がなく物質が細胞の周りに放出され、それが血管に入って運ばれてゆくのが内分泌である。前者の腺を外分泌腺、後者の腺を内分泌腺という。
　また分泌物の種類によって腺を分類する場合もある。膵臓(すいぞう)の外分泌細胞、下垂体前葉細胞などタンパク質やペプチドを分泌する細胞をタンパク分泌細胞、舌下腺、顎下(がくか)腺、気管などは粘液分泌細胞、副腎(ふくじん)皮質や生殖腺のステロイド分泌細胞や皮脂腺は脂質分泌細胞、副腎髄質や松果体などはアミン分泌細胞とよばれ、甲状腺の濾胞(ろほう)上皮細胞はアミノ酸誘導体分泌細胞、上記のものに属さない汗腺細胞や硬骨魚のえらのクロライド細胞などは「その他」の分泌細胞として分類される。なお、内分泌細胞では、ペプチドとアミンが共存していてともに分泌されるという例がかなり多い。軸索末端から神経伝達物質を放出するニューロン、コラーゲンを放出する繊維芽細胞など、定義からは分泌機能を営んでいるにもかかわらず、腺細胞の範囲には入れられていないものもある。［菊山　栄］