●航空機【こうくうき】

空を飛ぶ乗り物の総称。空中に浮揚する機構の点から，軽航空機と重航空機とに大別する。前者は気球や飛行船のように，空気より軽い気体の静浮力を利用するもの，後者は翼に働く空気の動的な揚力を利用するものである。さらに重航空機は飛行機やグライダーなどの固定翼航空機と，ヘリコプタやオートジャイロなどの回転翼航空機とに分けられる。一方，日本の航空法は第2条で「航空機とは，人が乗って航空の用に供することができる飛行機，回転翼航空機，滑空機及び飛行船その他法令で定める航空の用に供することができる機器」と定義している。したがって，政令に定めのない気球，無人機，ロケットなどは航空機とはみなされない。また航空機は人や船舶と同じく国籍をもち，それによって航空機に対する管轄権と外交的保護権の帰属関係が識別される。航空機が国籍をとるには登録が必要で，常に登録番号を掲げていなければならない。登録は他国への変更が認められるが，二重国籍は禁止される。逆に無登録の航空機は飛行することができない。なお，航空機と飛行機という言葉は混同されがちだが，航空機 aircraftは意味が広く，飛行機 airplaneは固定翼機のみをさすもので意味が狭い。

人が乗って空中を航行する機器の総称。飛行船・気球・グライダー・飛行機・ヘリコプターなど。現在では主に飛行機をさす。

人が乗って空を飛ぶことのできる乗物の総称。ただし宇宙船，宇宙ロケットのように宇宙空間を飛ぶものは含めない。空気より軽い軽航空機lighter‐than‐aircraftと空気より重い重航空機heavier‐than‐aircraftとに分けられる。前者は空気より軽いヘリウムや水素のガスを袋に詰めたり，あるいは袋の中の空気をバーナーなどで熱して周囲の空気より軽くすることにより，機体全体の比重を空気の比重より軽くし，浮力を利用して浮くもので，航行のための動力の有無によって飛行船と気球に分けられる。

人が乗って空中を航行する機器の総称。航行するといっても、大気の動きに従って航行するものや、凧(たこ)や係留気球のように地上につながれたものも、人が乗っていれば航空機となる。しかし、高速の空気を地表面または水面に吹き付け、その反動を利用してわずかに浮き上がる乗り物（地面効果機、ホバークラフト）あるいは宇宙ロケット（宇宙船）などは航空機には含めない。航空機は空気より軽いか重いかで軽航空機、重航空機に大きく分類できる。さらに、動力のあるなし、自由に航行するか地表面と結ばれているか、動力の種類、飛行の方法などで細かく分類される。

［落合一夫］