●船長【せんちょう】

特定船舶の乗組員でその船舶の全般的指揮者。船長資格は，一定の海技従事者の免許 (海技免状) を受けた者に限定される。船舶所有者の代理人として，法定範囲の代理権をもつほか，公法上の職務権限をもつ。船長は船籍港においては特に委任を受けた場合を除くほか，海員の雇い入れおよび雇い止めをなす権限だけしか有しないが，船籍港外においては航海のために必要な一切の裁判上または裁判外の行為をなす権限を有し (商法 713) ，この代理権に加えた制限は善意の第三者に対抗することができない (714条) 。このような船長の広範な権限は歴史的な意味を失った現代には適せず，船舶運航に際しての技術上の長として位置づけるべきではないかという批判もある。

１ 船舶の乗組員の長。船舶の指揮者として法律上の職務・権限や義務をもち、乗組員を監督する者。キャプテン。
２ 船首から船尾までの長さ。
［アクセント］1はセンチョー、2はセンチョー。

船方の長。船頭。

船員のうち，船舶に乗り組んで他の船員を指揮するとともに，船舶および積荷を合わせた一つの海上財団を管理運航する者をいう。古代ローマでは，船の技術上の最高責任者ではあるものの，船主の奴隷としての地位にあり，中世においては共同企業の経営者の1人がこれに当たるのがふつうであった。近世に至り資本主義のもとに海運業が発達するに伴い，現在の形態のように船舶所有者の被雇用者の地位に立つことになった。人命，船舶および積荷の安全に深く関与するため，その資格については〈船舶職員法〉によってきびしく規定されている。

一船の船舶運航と船員労務の総括管理者。日本を含め近代までの帆船時代の船長は、船主船長か船舶共有者であり、かつ航海責任者であった。汽船が発達し資本経営になると、船長も雇われ船員となったため、船舶所有者や国は、船長とそれを通じて船員を指揮監督する必要から、それまでの制度や慣行を維持し、船長に対して多くの職務、権限、義務を定めた。商法は、第713条で、船長は船舶所有者の代理人として、船籍港（人の本籍に相当する港）外では航海のために必要ないっさいの行為を行いうるが、他方第703条で、船長はその職務を怠っていないことを証明できなければ、損害賠償を求められると規定している。船員法（昭和22年法律100号）は、第7条で、船長は海員を指揮監督し、第22条で海員を懲戒できるとするが、他方第8条～14条で、常時在船して職務を行い、航海の安全を最大限に確保すべきであると規定している。
　船舶運航は、経験を必要とする操船の良否によって左右されるため、船長は伝統的に航海士の累進者であるが、機関長や通信長、その他海員の協同により、初めてその職務を果たしうる。船舶所有者は、陸上部門に営業、技術、労務のスタッフをそろえ、船長に対して日常的に指示を与えている。船長は、船舶所有者の代理人でありながら、雇われ船員にすぎず、しかも公共的責任は重い。外航船の船長の地位をめぐり、海運労使で紛争があり、1965年（昭和40）に非組合員とするという仲裁が出された。［篠原陽一］