●芝居【しばい】

演劇の別称。本来は寺社境内の芝生の座席の意味であったが，鎌倉，室町時代に延年会 (寺社で行われる酒宴) や猿楽などの芸能がこれらの場所で行われてから，見物席を意味するようになり，さらに桟敷と区別して野天の土間をさすようになった。安土桃山時代から江戸時代に入ると，意味は拡大して劇場や演劇そのものをさすようになり，人形芝居，歌舞伎芝居などの語も生れた。

１ 《5などに由来》歌舞伎などの興行物。しばや。「芝居好き」「芝居通」
２ 役者などが演技をすること。また、その演技。「いい芝居をする」
３ 計画的に人をだますためのこしらえごと。狂言。「ひと芝居打つ」
４ 芝生に席を設けて座ること。また、芝生。
「搦手(からめて)は―の長酒盛(さかもり)にてさてやみぬ」〈太平記・九〉
５ 勧進の猿楽・曲舞(くせまい)・田楽などで、舞台と桟敷との間の芝生に設けた庶民の見物席。〈日葡〉
６ 歌舞伎など有料の興行物の見物席。特に桟敷に対して、大衆の見物席をいう。
「舞の―で同じ莚(むしろ)に居たる人」〈浮・織留・四〉
[下接語]操り芝居・田舎芝居・大芝居・御伽(おとぎ)芝居・戯(おど)け芝居・女芝居・陰芝居・歌舞伎芝居・紙芝居・絡繰(からく)り芝居・草芝居・首掛け芝居・小(こ)芝居・子供芝居・薦(こも)張り芝居・猿芝居・地(じ)芝居・書生芝居・素人芝居・壮士芝居・旅芝居・辻(つじ)芝居・道化芝居・緞帳(どんちょう)芝居・人形芝居・初芝居・一人芝居・宮芝居・村芝居

芝生の見物席から転じて，劇場，演劇，演技などをさす語。もともとは芝のある場所つまり芝生の意で，とくに社寺境内の神聖な芝生のことであるが，室町時代に入って芸能の見物席を意味するようになった。猿楽や曲舞（くせまい）などの興行が社寺境内であった際，芝生が見物席となったことから一般化したものである。また，見物席として桟敷（さじき）が設けられた場合，桟敷と舞台の間の土間を芝居という。芝居は露天で，手軽で安価な大衆席であり，貴族的な特等席の桟敷に対している。

元来は社寺の境内などの神聖な芝生の意味であったが、南北朝ごろから一般に芝生をさしていうようになり、芝のある場所にたむろすることを「芝居する」というように動詞化しても使われた。室町時代になり、猿楽(さるがく)・田楽(でんがく)・曲舞(くせまい)などの勧進興行が露天に舞台を構えて行われ、柵(さく)で囲った芝生がその見物席にあてられたことから、芝居はとくに芸能の見物席の意味をもつようになった。見物席に桟敷(さじき)が設けられるときは、桟敷は高価で貴族向けであったため、芝居は一般大衆席にあてられた。近世初頭に歌舞伎(かぶき)が成立すると、これは元来庶民的な芸能であったことから、芝居ということばが拡大され、ついに見物席を含めた劇場全体をさすようになり、さらにはそこで演じられる歌舞伎そのものをもさすように転じた。同時に「操(あやつり)人形芝居」などの語も生まれる。したがって、「芝居」ということばは、劇場・演劇・演技など多義をそのなかに含みもつ、あいまいなことばである。そして、そのことが日本演劇のユニークな性格を象徴することにもなっている。［服部幸雄］