●若党【わかとう】

若い郎党，武士の従者の意。室町時代には「若党被官」の語がみられる。戦国時代には奉公人のなかに若党と呼ばれるものがあった。江戸時代には武家奉公人と呼ばれ，小者，中間 (ちゅうげん) ，草履取 (ぞうりとり) らとともに年季契約による雇用関係にあった。 (→家子郎党 )

１ 若い侍。
２ 若い従者。
３ 江戸時代、武家で足軽より上位の小身の従者。

平安末期以降にみられる武家に奉公する侍で，本来は年輩，器量のしかるべき老党に対して，若者の寄合という意味からおこった称呼である。《貞丈雑記》には〈若党と云はわかき侍どもと云事也〉とあるが，若党という称呼は，室町時代まではまさしくこの意味で使われており，主君の側近くに仕えて雑務に携わるほか，外出などのときには身辺警固を任とする若侍たちをさす。〈一人たう千のはやりおのわかとう〉とか〈譜代旧恩ノ若党〉といった表現が示すように，若党は武士としての評価も高く，また主君とは強い情誼に結ばれている場合が多いので，合戦の際などにも，主君と命運をともにしている若党の事例は枚挙にいとまない。

武家奉公人の一つ。中世では年輩の侍(さむらい)である老党に対し、主人の身辺に仕えた若輩(じゃくはい)の侍をいった。近世では大身の武家に仕えた軽輩をいい、その身分は徒士(かち)と足軽(あしがる)との中間に置かれ、始終主人の身辺にあって雑務、警固(けいご)に任じた。彼らは百姓・町人出身の一季・半季の出替(でがわり)奉公人であり、給金は一か年3～4両を相場とした。

［北原章男］