●蓮華文【れんげもん】

蓮華 (はすの花) をかたどった文様。古代のエジプト，インドで土器，建築の柱頭などの装飾文様とされ，ことにインドでは，蓮華は仏教において聖花として尊ばれたため，仏教美術の分野では多方面に用いられた。仏教の伝播に伴い東洋の各国に広まり，日本では飛鳥時代以来盛んに用いられた。文様としては蓮華だけを平面的に連続文様としたものと，蓮茎を加えて立体的に図案化したものの2様がある。寺院の瓦の瓦当装飾，仏像の光背や台座，梵鐘や磬 (けい) の撞座など仏教美術の絵画，彫刻，工芸，建築の分野で広い用途がみられる。

ハスの花の形を基本とした文様。

ハス(蓮)の花の文様で，仏教美術上重要な文様だが，文様自体は仏教によって出現したわけではない。古代エジプトのスイレンを起源とするロータス文様が，古くメソポタミア，ギリシア，イランなどで愛用された。蓮華文には正面型と側面型とがあり，正面型は満開の花を真上から見た形で，花弁が放射状にならんで円をつくり，ロゼットとも呼ばれる。側面型は蓮弁文ともいい，何枚かの花弁を扇状に開かせて全体として釣鐘型をなし，パルメット文様の原型とされる。

インドではアショカ王が建立した、ブッダガヤの欄楯(らんじゅん)にみられる蓮華文が最古で、アレクサンドロス大王の東征（前334～前323）によって、エジプトのロータスがギリシアを経て東漸したものと考えられる。その後インドではロータス（スイレン）から蓮華文へと変貌(へんぼう)し、写生的な表現の度を増していく。一方、後漢(ごかん)時代から西域(せいいき)を通じて、インド系とギリシア＝西域系の蓮華文が中国に伝わり、以後中国の仏教美術に欠くことのできない模様となった。

　仏教では蓮華が仏の座として、さらには仏のいます極楽浄土の象徴とみなされ、寺院の建築装飾、仏像彫刻、仏画、仏具など多岐にわたって、この模様が使用された。日本の蓮華文は仏教伝来とともに始まり、主として上記のような仏教関係の荘厳具(しょうごんぐ)の装飾模様として使用された。

　こうした仏教における象徴としての蓮華文のほかに、中国では、周茂叔の『愛蓮説』に記されているように、ハスを花中の君子とみなし、さらには花が咲いたあとに実がなる普通の花とは違って、ハスは花と実が同時に生じるところから、貴子が早く生まれるようにとの祈願を託した吉祥(きちじょう)模様として、建築、家具、什器(じゅうき)、また装身具などの装飾に用いられた。

［村元雄］