●薬湯【くすりゆ】

薬品を入れた浴湯のこと。本来は病人のためのものであったが，健康な人でも血行がよくなり，湯ざめをしないなどの効果があるとして，好んで入浴することがある。薬品としては，薬草やホウ砂，重炭酸ナトリウム，硫化物などがあり，多くはこれらに香料やクロロフィリンが加えられている。たむし，にきび，あせも，ただれ，あれ症，冷え症，ひび，しもやけ，神経痛，リウマチ，肩凝り，腰痛などにきくといわれる。

１ 薬品や薬草を入れた浴湯。くすりぶろ。やくとう。
２ 病気にきく温泉。
「よろづの人の浴(あ)みける―あり」〈宇治拾遺・六〉

１ 薬をせんじ出した湯。せんじぐすり。湯薬。
２ 薬を入れた入浴用の湯。くすりゆ。「薬湯をたてる」

入浴する湯の中に薬品を入れる風習は古くからあり，江戸の銭湯では客寄せのために，さまざまな効能をいいたてて薬湯を宣伝した。草津温泉の湯花入りだとか，不老長寿の仙湯とか，あせも，ただれに効能があるとか，胃弱にきくとか称したのだが，なかには染料を投じただけのいかさま薬湯もあった。端午の節句の菖蒲湯（しようぶゆ）も冬至の日の柚子湯（ゆずゆ）も薬湯の一種と解してよい。自宅での入浴に使う薬品も販売された。昭和初期までは銭湯で別に湯槽を作って薬湯を宣伝すると，暇な老人などは小半日も入浴を繰り返して楽しんだ。

温泉成分や薬用植物を浴剤として入れた湯をいう。古くから疾病や傷の治療に温泉が用いられ、また民間では5月の節供の菖蒲(しょうぶ)湯、冬至の柚(ゆず)湯など、浴槽に植物そのものを入れて、薬湯として親しんできた。温泉成分の効能を期待して、温泉地以外で、また家庭で、温泉と同じ効果を得ようとして考案されたのが浴剤で、初めは温泉成分を乾燥し粉末化したものが用いられた。湯の華(はな)がその例である。

　温泉療法に用いられる泉質には、単純泉、食塩泉、重炭酸土類泉、芒硝(ぼうしょう)泉（おもに硫酸ナトリウム）、苦味泉（硫酸塩泉）、アルカリ性泉、酸性泉、明礬(みょうばん)泉、硫黄(いおう)泉、炭酸鉄泉、放射能泉などがある。これらの主成分である無機塩類を用いて、温泉の効果を家庭内で再現しようとして種々の浴剤が開発された。その配合塩類により効果は異なるが、目的としては次のようなものがあげられる。(1)身体を温め、血液の循環をよくし、新陳代謝を高める、(2)鎮静・鎮痛作用をもつ、(3)発汗を促進し、身体の老廃物を除去する、(4)浴後、塩類が被膜となって体表面に付着し、保温効果がある、(5)アルカリ性の場合には、皮脂や体表面の汚れをとり、肌を滑らかにする、(6)硫黄を含むものは殺菌性を有し、皮膚病の治療に有効とされている。市販の浴剤には、塩類のほかに色素と香料を加えたものが多い。

　浴剤として用いる薬用植物については、古くは室町時代にさかのぼり、五木八草(ごぼくはっそう)湯、三木一草湯が記されている。五木とは、桑、槐(えんじゅ)、楮(こうぞ)、楡(にれ)、柳、あるいは、桑、槐、桐(きり)、樗(おうち)（センダン）、朴(ほお)、または、桑、槐、桃、楮、柳をいい、八草は、菖蒲、艾葉(がいよう)（ヨモギの葉）、車前（オオバコ）、荷葉（ハスの葉）、蒼耳(そうじ)（オナモミ）、忍冬(にんどう)（スイカズラ）、馬鞭草(ばべんそう)（クマツヅラ）、蘩蔞(はんる)（ハコベ）をいう。江戸時代には、東では温泉の湯を沸かし直して薬湯と称し、西では薬用植物を用いた薬湯が銭湯のほかに出現し、明治中期になり浴用中将湯や浴用実母散が市販された。これらは布袋に生薬(しょうやく)を切ったものを詰め、一定量の湯の中で煎出(せんしゅつ)し、煎出した液といっしょに袋ごと浴槽に入れて薬湯とした。民間療法として浴用に用いられる。これらの植物は、新陳代謝の促進、老廃物の除去、保温性のほかに、タンニン酸類を含むものは収斂(しゅうれん)作用、消炎作用があり、サポニンを含むものは洗浄作用および細菌の発育阻止作用がある。またアズレンを含むものでは皮膚組織の再生を促進し、油脂や粘液質を含むものは皮膚表面の保護作用を有している。

　市販の浴剤は温泉成分と薬用植物から発展し、さらに新しい浴用製剤の開発となり、医薬品用部外品として生産・消費量は年々増加の一途をたどっている。

［幸保文治］