●虚無僧【こむそう】

尺八を吹いて物ごいをする僧。薦 (こも) 僧，ぼろんじ，暮露 (ぼろ) ，ぼろぼろともいう。初めは薦をたずさえて流浪する者の称であったと思われる。鎌倉時代，中国普化 (ふけ) 宗の流れをくむ日本の天外明普が虚無宗を開き (永仁年間) ，京都白川で門弟を教導し，尺八吹奏による禅を鼓吹したのに始る。世は虚仮で実体がないと知り，心を虚しくすることからその名があるという。江戸では青梅の鈴江寺，下総小金の一月寺，京都では明暗寺に属し，天蓋 (編笠) をかぶり袈裟を着け尺八を吹いて托鉢して回った。仇討ちの浪人や密偵などが世を忍んで虚無僧となった者も多い。百姓，町人はなれないなどの規則もあったが，のち門付け芸人ともなった。江戸時代中期頃から，尺八を得意とする者で，派手な姿で伊達 (だて) 虚無僧となった者もある。

普化(ふけ)宗の有髪の僧。宗祖普化禅師の遺風と称して、天蓋(てんがい)とよぶ深編み笠をかぶり、首から袈裟(けさ)と餉箱(げばこ)を掛け、尺八を吹いて米銭を乞い、諸国を行脚し修行した。薦(こも)を携えて野宿したところからとも、また、「虚無」は空の意とも人名ともいう。普化僧。薦僧(こもそう)。

菰僧（こもそう），薦僧（こもそう），梵論字（ぼろんじ），梵字（ぼろんじ），暮露（ぼろ），また普化僧（ふけそう）ともいう。禅宗の一派である普化宗の僧の別称で，普化宗を虚無宗とも称する（イラスト）。吉田兼好の《徒然草（つれづれぐさ）》に，〈ぼろぼろ〉〈ぼろんじ〉と見え，我執深く闘争を事にする卑徒としている。《三十二番職人歌合》は，尺八を吹いて門戸にたち托鉢（たくはつ）することをもっぱらの業としたとする。

尺八を吹きながら家々を回り、托鉢(たくはつ)を受ける僧。薦(こも)僧、菰(こも)僧というのが本来の呼び名で、諸国を行脚(あんぎゃ)して遊行(ゆぎょう)の生活を送り、雨露をしのぐために菰を持ち歩いたからである。ぼろを身にまとって物乞(ものご)いしたので、暮露(ぼろ)とも梵論字(ぼろんじ)（梵論師）ともよばれた。普化(ふけ)僧ともいう。普化宗は禅宗の一派で、中国の唐代の普化和尚(おしょう)を始祖とし、法燈(ほっとう)国師覚心(かくしん)が宋(そう)から日本に伝来したという。覚心は紀伊国（和歌山県）に興国寺を開山し、宗旨も広まり多くの流派ができた。
　虚無僧寺としては、京都の明暗寺、下総(しもうさ)小金(こがね)（千葉県松戸市）の一月寺(いちがつじ)、武蔵(むさし)青梅(おうめ)（東京都青梅市）の鈴法寺(れいほうじ)などが著名であった。普化宗では、心を虚(むな)しくして尺八を吹き、虚無吹断を禅の至境とした。近世初期には武士以外の入宗(にっそう)を認めず、また幕府も自由の旅を許すなどの特典を与えたが、浪人や無頼の徒が身を隠す手段に利用し、乱暴をはたらくなどの弊害が続出した。普化宗は1871年（明治4）に廃宗となり、88年に京都に明暗教会が設立されたが、虚無僧は宗教から離れ、尺八修業の方便か物乞いの手段かになって影を潜めた。僧とはいいながら半僧半俗で、多くは有髪(うはつ)で、天蓋(てんがい)と称する深編笠(ふかあみがさ)をかぶり、着流しで、首から袈裟(けさ)と頭陀袋(ずだぶくろ)をかけた。手甲(てっこう)・脚絆(きゃはん)なども着けた。古くは草鞋(わらじ)を履いたが、江戸時代の中ごろから高下駄(たかげた)を履くようになった。出没自在、腕のたつこと、無頼性など、不思議な魅力をもつところから、時代劇では善玉としても悪玉としても、しばしば脇役(わきやく)として登場する。［井之口章次］

歌舞伎・浄瑠璃の外題。

演者

杵屋作十郎(1代)

初演

明和7.3(江戸・市村座)