●虫【チュウ】

文学

古典文学では、獣・鳥・魚以外の小動物を広くいうことが多い。『和名抄(わみょうしょう)』には、足のある虫を「蟲」、足のない虫を「豸(ち)」というとし、「鱗介(りんかい)（魚貝類）惣名也」ともある。人の体中にいて、健康や感情に影響を及ぼすとされたり（腹の虫）、子供の病気の原因とされたり（癇(かん)の虫）、物事に熱中することの比喩（本の虫）や軽蔑するときの形容（弱虫）に用いられたりする。民俗的な伝承や風習にもみえ、『日本書紀』皇極(こうぎょく)天皇3年（644）条には、蚕に似た虫（イモムシか）を「常世神(とこよのかみ)」として祭る記事がみえる。また、イナゴなど農作物を荒らす害虫を追い払う「虫送り」という呪術(じゅじゅつ)的な行事があり、秋の季題にもなっている。また、庚申(こうしん)の夜に眠ると、人の体内にいるという三尸虫が害をなし、命を縮めるといわれ、神仏を祭り、夜を徹して詩歌を詠むなどの催しも行われた。『万葉集』に、「この世にし楽しくあらば来(こ)む世には虫に鳥にも我はなりなむ」（巻3・大伴旅人(おおとものたびと)）などと詠まれており、『万葉集』の虫には、あきづ（蜻蛉）、か（蚊）、こ（蚕）、こほろぎ（蟋蟀）、すがる（蜂）、せみ（蝉）、てふ（蝶）、はへ（蠅）、ひぐらし、ひひる（ひむし。蛾）、ほたる（蛍）などの名がみえる。『古事記』仁徳(にんとく)天皇条には「匍(は)ふ虫」「鼓(つづみ)」「飛ぶ鳥」と、蚕が繭となり成虫となる三態が比喩(ひゆ)的に記されている。虫は、「虫けら」（『うつほ物語』「俊蔭(としかげ)」）などとよばれることもあるが、鳴く声がもてはやされ、『古今集』には、きりぎりす（蟋蟀）、くも（蜘蛛）、せみ（うつせみ）、すがる（鹿と混同）、ひぐらし、ほたる、まつむし（鈴虫か）などの名がみえる。夏の火に群がる虫は「夏虫」と総称され、すでに『万葉集』からみられ、『古今集』の「夏虫の身をいたづらになすことも一つ思ひによりてなりけり」（恋1）などと、恋に身を焦がすことの比喩として詠まれた。虫は庭に放したり、籠(かご)に入れたりして、声を賞美したり、虫の宴を催して詩歌管絃(かんげん)を楽しむこともあった（『源氏物語』「野分(のわき)」「鈴虫」など）。『枕草子(まくらのそうし)』「虫は」の段には、すずむし（松虫か）、ひぐらし、てふ、まつむし、きりぎりす、はたおり（キリギリス）、われから（『古今集』などに、海人(あま)の刈る藻に住む虫、と詠まれる）、ひを虫（カゲロウか）、ほたる、みのむし（蓑虫）、ぬかづきむし（コメツキムシか）、はへ、夏虫、あり（蟻）などがあげられている。『枕草子』には、のみ（蚤。「にくき物」）、くつわむし（轡虫。「笛は」）などもみられる。『源氏物語』「橋姫(はしひめ)」には、しみ（紙虫）が出てくる。『古今(こきん)和歌六帖(ろくじょう)』六には、虫、せみ、夏虫、きりぎりす、まつむし、すずむし、ひぐらし、ほたる、はたをりめ、くも、てふ、の題があり、『和漢朗詠集』秋には、虫の項がある。『堤(つつみ)中納言物語』の「虫めづる姫君」は、蝶よりも毛虫が好きな姫君が登場し、いぼじり（カマキリ）やかたつむりを集めたり、男童にけら（オケラ）、ひき（ヒキガエル）、いなご、あまびこ（ヤスデ）など虫にちなむ名をつけたりする。『古今著聞集(ここんちょもんじゅう)』二十・魚虫禽獣(きんじゅう)には、白虫（シラミ）に報復されて死んだ男の説話、院政期の堀河(ほりかわ)朝に始まったという、殿上人たちが野で虫をとり内裏(だいり)に奉る虫撰(えら)びの行事の記事がみえる。謡曲『松虫』には、「きりはたりちょう」（キリギリス）、「つづりさせてふ」（コオロギ）、「りんりんりん」（スズムシ）という虫の擬声語が記されている。横井也有(やゆう)の『鶉衣(うずらごろも)』の「百虫譜(ひゃくちゅうのふ)」は虫尽くしになっているが、虫の範囲は広く、蛙(かえる)・蛇・蟹(かに)など、両生類・爬虫(はちゅう)類・甲殻類などにも及んでいたようである。季題は秋で、草むらに集(すだ)く虫が対象になっている。

［小町谷照彦］