●製塩【せいえん】

塩の製造。原料としては岩塩や海水，塩湖の湖水がある。岩塩は工業用には採掘してそのままか溶解して使用するが，食塩としては溶解して加熱再結晶させて使用し，海水，塩水湖の湖水は天日製塩が行われる。日本では，岩塩層や塩水湖が存在しないために，古来海水から製塩を行なってきたが，降水量が多く塩田で天日結晶させることができないため，揚浜式塩田，入浜式塩田，流下式塩田で濃縮した海水を釜で煮つめて製塩した。 1972年以降はイオン交換膜法製塩が行われている。

［名］(スル)海水や岩塩などから食塩を製造すること。日本では古くから揚浜(あげはま)・入浜塩田法や天日製塩法により、現代ではイオン交換膜による電気透析法により行われる。

　岩塩，海水，塩湖などの塩を原料に食塩を作ること．

食塩を工業的に製造することをいう。食塩の資源としては、岩塩、天然鹹水(かんすい)および海水があり、世界的にみると製塩法としては岩塩の採取および海水からの天日(てんぴ)製塩が大部分を占め、一部で天然鹹水が利用されているという状況である。これに対し、日本では岩塩や天然鹹水のような資源に恵まれず、気候的に天日製塩にも適していないので、古くから海水を原料とした独特の製塩法が発達してきた。

　岩塩は天然に存在する結晶状の食塩であり、かつて海であった地域が地殻変動によりその一部が内陸部に取り残され、水分が蒸発して地中で岩塩層になったものであるといわれている。岩塩の鉱床はアメリカ、イギリス、旧ソ連地域、ドイツ、フランスなどにあり、坑道掘りや露天掘りで採掘したり、岩塩層に水を注入して飽和に近い鹹水（濃厚食塩水）として採取する方法が行われている。天然鹹水は有名な中東の死海やアメリカのグレート・ソルト・レークのような鹹湖、鹹泉、鹹井などとして存在し、その湖水あるいは地下水などの食塩濃度は非常に高く、これを利用して製塩が行われている。天日製塩は、海浜につくった天日塩田に海水を導入し、貯水池、蒸発池、結晶池と順に流していき、おもに太陽熱によって水分を蒸発させて食塩の結晶を析出させる方法である。高温少雨の気象条件に恵まれたオーストラリア、メキシコ、スペイン、中国などの地域で行われており、日本に輸入されている食塩の大部分は天日製塩による天日塩である。

［平嶋克享］