●象徴【しょうちょう】

ある対象を認識しようとする場合，この対象が不在であるか，あるいはなんらかの理由で直接には認識困難もしくは不可能であるとき，この対象となんらかの関係を有する第三者を直接認識して，この関係に基づいてその対象を間接に類推，認識することができる。この対象の代りをなす第三者を一般に象徴という。この第三者とその対象との間の関係が自然的，実在的であるとき (たとえば火と煙) この第三者を記号 sign，実在的関係はないが習慣や人々の合意によって関係があるとみなされるとき (たとえば国旗と国家) 象徴と呼ばれることが多い。心理学的には外的事物，事象を代表して表現している心理過程をさす。この意味では心像ないし観念とほぼ同義。精神分析においては，特に無意識の欲望などを表わす意識的観念，活動あるいは物体の意味で用いる。

［名］(スル)抽象的な思想・観念・事物などを、具体的な事物によって理解しやすい形で表すこと。また、その表現に用いられたもの。シンボル。「平和の象徴」「現代を象徴する出来事」

象徴はきわめて多義的な概念であるが，ごく一般的には，たとえば鳩は平和の象徴であるとか，王冠は王位の象徴であるとかいうように，目や耳などで直接知覚できない何か(意味や価値など)を，何らかの類似によって具象化したもの(物や動物や，あるいはある形象など)をいう。〈象徴〉を意味する西欧語(英語のシンボルsymbolなど)の語源は，ギリシア語の動詞symballein(〈いっしょにする〉の意)からきた名詞シュンボロンsymbolonで，何かのものを二つに割っておき，それぞれの所有者がそれをつきあわせて，相互に身元を確認しあうもの＝割符を意味した。