●責任【セキニン】

１ 立場上当然負わなければならない任務や義務。「引率者としての責任がある」「責任を果たす」
２ 自分のした事の結果について責めを負うこと。特に、失敗や損失による責めを負うこと。「事故の責任をとる」「責任転嫁」
３ 法律上の不利益または制裁を負わされること。特に、違法な行為をした者が法律上の制裁を受ける負担。主要なものに民事責任と刑事責任とがある。

責任ということばは，それが用いられる文脈に従って，多少とも相互に異なった内容を指す。哲学的概念としての責任は人間の自由と相関する概念であり，政治的概念としての責任は立憲主義と相関する概念(たとえば内閣の責任)である。しかしここでは，われわれの日常生活に最も関係の深い道徳責任について述べる。　〈法は道徳の最低限〉という表現があるとおり，法とくに刑法の規定する罪，たとえば殺人，窃盗，誘拐，詐欺などは，人が犯してはならない道徳的規則の最も基本的なものである。

人間の行為が自由な行為であり、その行為の原因が行為者にある場合に、その行為ならびに行為の結果に関して、法的または道徳的な責任が行為者に帰せられる。したがって、外部から強制された行為や、幼児や精神錯乱者の行為に関しては、その原因が行為者の自由な決定のうちにはないとして、責任が問われないのが普通である。そしてこの二極の間に、行為の責任をどこまで問いうるかに関して、さまざまな段階が考えられる。行為に関して、その意図よりも結果を重視するのが責任倫理であって、意図の善(よ)さに重きを置く心情倫理に対立する。サルトルも実存の自由な創造には責任が伴うことを強調した。また責任は英語ではリスポンシビリティresponsibility、ドイツ語ではフェルアントボルトゥングVerantwortungで、いずれも他人に応答する責めを負うことを原義とするが、人間の本来的関係を「我(われ)と汝(なんじ)」に置く見方からは、責任は本来、汝に対する我の応答であるとされる。［宇都宮芳明］
　なお、責任の語がつく用例としては、政治的責任、法律的責任（刑事責任・民事責任）があり、これについては各項目を参照されたい。［編集部］