●足軽【あしがる】

武家時代の歩卒，雑兵のこと。「足軽く駆け回る者」の意。鎌倉時代の軍記物にすでに足軽という名称がある。当時の戦争は，騎馬による個人的戦闘が主であるから，足軽は，主要戦闘力としてではなく，後方攪乱，放火などに使用され，荘園の一般農民から徴発された。鎌倉時代末期から南北朝動乱以降，戦闘形態が，個人的戦闘から次第に歩卒による集団的戦闘に変化していくに従って，戦争における足軽の活躍が顕著になった。室町時代には，平時は農耕に従事する農民が戦時には陣夫として徴発される体制が一般的に成立した。特に山城，大和などは荘園制の崩壊，農民層の分解が早かったので，この体制の成立も早かった。応仁，文明の大乱 (→応仁の乱 ) のときには，畿内には山城足軽衆や郡山足軽衆などと呼ばれる足軽の組織があって，東西両軍いずれかの陣営に属していた。彼らは経済的目的のみに走り，放火略奪をもっぱらにした。一条兼良が『樵談治要』のなかでこれを時局の弊としてあげているのは有名。戦国時代になると，戦国大名の統制によって，兵農分離が進み，戦争も鉄砲，火薬などが使用されるようになったのでその重要性が増し，訓練された歩卒となり，足軽大将の下に鉄砲足軽，弓足軽として常備軍に編入された。江戸時代には，制度化され，城下町に移住，足軽町としてその一画を形成し，平時は雑役に，戦時は足軽組に属して歩卒となるという最下層の武士団を形成した。明治維新後は一時「卒」と呼ばれたが，廃藩のときは，その一部が士族に編入された。

《足軽くよく走る兵の意》中世・近世、ふだんは雑役を務め、戦時には歩兵となる者。戦国時代には弓・槍(やり)・鉄砲などの部隊の兵士として活躍。江戸時代には諸藩の歩卒(ほそつ)をいい、士分と区別された。

日本中世を通じてゲリラ戦術に駆使された身分の低い兵士。また〈足軽に出立〉〈足軽を懸ける〉というように，その装備や行動をもいう。もと足軽にすばやく行動する者の意。平安末期の《平家物語》や南北朝期の《太平記》に散見する足軽は，戦いに先立ち敵方の市中に放火してまわる〈足かる共〉や，犬を使い暗闇に働き，夜半に“歩立（かちだち）”で敵城に忍び入る〈足軽ノ兵〉など，いずれも戦場の裏面で放火･忍びなど敵背のかく乱工作に従うゲリラ集団として描かれている。

中世において出現した軽装歩兵の呼称で、戦国時代以後組織化され、近世になって武士の最下層に位置づけられた身分。中世では、疾足(しっそく／はやあし)ともよばれた。『平家物語』『太平記』などには、敵方を攪乱(かくらん)するための兵として描かれている。南北朝内乱期に活躍した野伏(のぶし)の系譜を引くともいわれる。足軽の活動が顕著となるのは、応仁(おうにん)・文明(ぶんめい)の乱（1467～1477）のころで、『樵談治要(しょうだんちよう)』では「超過したる悪党」「ひる強盗」と記され、武士・公家(くげ)階級を脅かす存在であった。足軽の戦法は「甲ヲ擐(かん)セズ戈ヲトラズ、タダ一剣ヲモツテ敵軍ニ突入ス」（『碧山日録(へきざんにちろく)』）ともいわれるが、武士と異なり逃げることを恥とせず、集団戦を得意としていた。当時、足軽は傭兵(ようへい)的性格が強く、多様な階層より構成され、京都、奈良の近郊荘園(しょうえん)村落が主要な供給源の一つであり、土一揆(つちいっき)、徳政一揆の武力とも重なるところがあったと思われる。また、京都市中では足軽の放火、略奪行為も目だち、東寺が、足軽に加わることを禁じているように、社会問題化した現象でもあった。戦国時代、戦国大名は足軽の組織化を図り、郷村(ごうそん)支配の進展に伴って農兵の徴発を強化した。一方、織田信長の足軽鉄砲隊に代表されるように、鉄砲の普及によって常備軍化する傾向も強く、足軽の武器別編成も生まれた。近世、足軽は武士の最下層に身分として固定され、平時には雑役をも務めた。なお、明治維新後は卒(そつ)族と呼称され、廃藩置県後には士族に編入されている。

［小島　晃］

『三浦周行著「戦国時代の国民議会」「土一揆」（『日本史の研究　第1輯』1922・岩波書店・所収）』▽『鈴木良一著『応仁の乱』（岩波新書）』▽『中村通夫・湯沢幸吉郎校訂『雑兵物語・他』（岩波文庫）』

軽装で足軽く走るものの意で，雑兵のこと
その名は平安末期からみえ，応仁の乱（1467〜77）に際して，その存在が注目されるようになった。鉄砲の出現によって歩兵の集団戦法が重視されるにつれ，寄せ集めの無頼者から，訓練された弓・鉄砲足軽に編成された。江戸時代には武士の最下層を構成。