●近江商人【おうみしょうにん】

近江国出身の商人。特に江戸時代に，行商，出店で全国に進出した。組織的な商法と，刻苦精励で知られる。根拠地が東日本三街道の起点という有利な立地点から，鎌倉時代にはすでに現れている。初めの商品は，近江八幡 (蚊帳，畳表) ，日野 (売薬) ，五箇荘 (呉服，太物) ，長浜 (ちりめん，肥料) とそれぞれ特色があったが，産物を扱っているうちにその地の産業を押え，全国いたるところの商権を握ったのが特徴。のちには金貸業まで行い，菱垣廻船の運用などで全国的な商いをして，江戸時代を通じて活躍した。明治以降は，その保守的な組織が逆にじゃまをして，近代資本主義に移行できず，経済の主流から退いた。

江戸～明治期に、現在の滋賀県から日本各地を巡って畳表や蚊帳、薬などを売り歩いた。出向いた先に定着し、醸造業などを営む商人もいた。「売り手よし、買い手よし、世間よし」の「三方よし」は、多くの近江商人の遺訓や語録に共通する理念として、昭和になって使われ始めた。現代のＣＳＲ（企業の社会的責任）の先取りとも言われる。
(2017-08-25 朝日新聞 朝刊 滋賀全県・１地方)

近江出身の商人。商売がうまく、江戸初期以来、伊勢出身の商人とともに成功者を多く出した。江商(ごうしょう)。おうみあきんど。

「おうみしょうにん」に同じ。

近江商人は江州（ごうしゆう）商人ともいわれ，江戸時代には全国的な流通販売網を掌握し，徹底した利潤追求のために〈近江泥坊〉とも呼ばれたほどである。近江商人の起源については朝鮮からの渡来人説などの諸説があるが，多くは京都に近接し，東海･東山･北陸の3道の集中する蒲生（がもう）･神崎（かんざき）･愛知（えち）･坂田の4郡に出自し，その地域が京都への物資の集散に従事する地理的条件下にあることに共通性をもつ。

江戸時代に、江戸・大坂・京都をはじめ各地に店舗を構え、商業界に大きな勢力を有した近江出身の商人をさした呼称。近江は、京都から北陸・東国に通じる交通上の要地にあたり、早く鎌倉時代から商人の活動がみられ、室町時代になると市(いち)、座、行商による商業が発達した。なかでも蒲生(がもう)、神崎(かんざき)、愛知(えち)の湖東三郡の商人の行動は活発で、彼らは集団で隊商を組み、駄馬を引き、または荷を背負って、美濃(みの)、伊勢(いせ)、若狭(わかさ)、越前(えちぜん)方面と京都を結んで行商して歩いた。江戸時代に入ると近江商人の商域は全国に拡大し、その取り扱い商品は近江産の麻布、蚊帳(かや)、畳表から始まり、茶、繰綿(くりわた)、木綿太物(もめんふともの)、紅花(べにばな)、生糸、漆器、薬など営業先各地の各種物産に及んだ。彼らの商業の形態は、まず行商に始まり、市場の開拓、資本の蓄積ができると要地に出店を開設した。出店の開設とともに店舗営業に移るものもあり、また出店を基点に周辺に行商圏を拡大するものもあった。しかし大商人になると、結局は出店を店舗とし、各地に設けた店舗網の間に産物を回送する「産物廻(まわ)し」の商法によって大きな利益をあげた。このように行商は近江商人の特色であり、しかも近世では個人行商から始めて産をなすものが多かったので、俗に「千両天秤(てんびん)」と称した。商業によって蓄積した資本は質屋、金貸しなど金融業にも回され、近江出身地の本店や、江戸の日本橋、大坂の本町、京都の三条通などに店舗を構えた大商人には大名貸しを行うものも多かった。また産業開発においても、日野商人が関東各地に酒、しょうゆなどの醸造業をおこし、あるいは八幡(はちまん)商人、柳川、薩摩(さつま)の両浜商人が蝦夷(えぞ)地（北海道）に進出して漁場の開発にあたったりした。

［村井益男］

江戸時代，著しく発展した近江出身の商人
伊勢商人と並ぶ商人の典型。全国に定着し，江戸日本橋・大坂本町などに多くの出店を持ち，特産の蚊帳・呉服・畳表・薬などを扱い，のち廻船業・金融方面にも進出，大名貸なども行った。琵琶湖東岸の近江八幡・日野出身者が多い。