●間質性肺炎【カンシツセイハイエン】

肺炎が肺の間質、すなわち肺胞壁や支持組織の部分に起こるもの。放射線・薬剤・ウイルスによるものや、免疫機能の低下で起こるニューモシスチス肺炎などがある。

　肺は、肺実質（はいじっしつ）と肺間質（はいかんしつ）の2つに分けることができます。
　肺実質とは、酸素を体内に取り込んだり、二酸化炭素（炭酸ガス）を体外へ排出するガス交換の場のことで、空気にふれている部分です。
　これに対して肺間質とは、結合組織などによって、そのようなガス交換の場を形成している、肺の骨格的な部分をいいます（図「肺胞の形態（肺胞壁の模式）」）。
　肺実質におこる病気としては、細菌が原因となって発病する細菌性肺炎（さいきんせいはいえん）が代表的なもので、ふつう「肺炎」といっているのは、こうした感染によっておこる病気です。
　一方、間質性肺炎は、なんらかの原因で、主として肺の間質に炎症がおこり、時間の経過とともに、だんだんに間質の線維成分が増えて、いわゆる線維化（せんいか）という、組織の柔軟性が失われる病変が、間質を中心におこってくる病気です。
　間質性肺炎には、突然発病し、急激に進行して肺の柔軟性が失われ、肺活量など、肺の機能が低下して、その結果、酸素の体内への取り込み不足、呼吸不全（こきゅうふぜん）といった病態になることがあります。このような経過をとるものを、急性間質性肺炎（きゅうせいかんしつせいはいえん）といいます。
　また、肺間質に長い期間にわたり持続的に炎症がみられ、線維化がゆっくりと進むタイプの間質性肺炎もあって、こういう病態を示すものを、特発性肺線維症（とくはつせいはいせんいしょう）、あるいは特発性間質性肺炎（とくはつせいかんしつせいはいえん）と呼んでいます。
　特発性肺線維症という病名は、炎症性病変の終末像である線維化に焦点をあてたものであり、諸外国でよく用いられている病名です。
　一方、特発性間質性肺炎という病名は、肺の炎症のようすを中心に病態をとらえようとするもので、おもに日本で使われています。
　この特発性肺線維症（特発性間質性肺炎）の発症や症状の進行は、個人差があるものの、一般的には、非常にゆっくりとしたものです。

→肺炎