●馬子【まご】

荷物や人を運ぶ馬の口をとることを職業とする者。古く駅伝制度のもとでは農民が夫役 (ぶやく) で駅馬の馬子をつとめたが，鎌倉時代以降次第に専業の交通労働者としての馬子が現れ，馬借 (ばしゃく) といわれて，年貢や商品の運搬にあたった。江戸時代には，伝馬，助郷などの課役をはじめ，乗用馬の口をとる馬方が多かった。馬子の労働歌が馬子歌である。

馬をひいて人や荷物を運ぶことを職業とした人。うまかた。うまおい。

馬を使って人や物資を運ぶことを業とするもの。馬追い，馬方などとも言う。馬背によるもので，馬車を扱うものは〈御者〉と呼んで区別する。古代･中世においては馬子を専業とするものはまれで，農民が行うことがほとんどであった。専業者の活動が盛んになるのは中世後期で，近江や大和などの馬借（ばしやく）と呼ばれるものである。近世に入っても，江戸幕府が車両の使用を禁止したため馬車は使用されず，専門の馬背輸送業者が各地に出現した。

駄馬や伝馬(てんま)を引いて荷物や人を運ぶ職業の者。律令(りつりょう)制によりできた駅制の駅馬の馬子は、賦役に徴用された公民であったが、しだいに馬借(ばしゃく)とよばれる馬子が現れ、商品流通の発達した室町時代の主要街道で完全に職業化した。江戸時代になると、馬子は馬追い、馬方(うまかた)、馬曳(うまひ)きなどともよばれ、数も仕事も増えたが、旅人を恐喝し金品を巻き上げるなどの事件も増えた。なお、馬子が道中に歌った馬子唄(まごうた)には、いまも残るよい唄がある。

［深作光貞］