●馬頭観音【ばとうかんのん】

観世音菩薩の化身で，六観音の一つ。忿怒相をもち，人身で，頭が馬のものと，馬の頭飾りを戴くものとがあり，馬頭は諸悪魔を下す力を象徴し，煩悩を断つ功徳があるとされる。しかし一般には馬の無病息災の守り神として信仰され，3面8臂，4面8臂などのものもある。また八大明王の一つとして馬頭明王，あるいは馬頭大士の形でも信仰されている。日本最古の明確な造像例は石川豊財院の木像で，11世紀の作と推定される。次いで 12世紀のものでは島根金剛寺，福岡観世音寺の諸像，鎌倉時代以後は作例も多く，京都浄瑠璃寺のものはよく知られている。

《〈梵〉Hayagrīva》六観音・七観音の一。宝冠に馬頭をいただき、忿怒(ふんぬ)の相をした観音菩薩(ぼさつ)。魔を馬のような勢いで打ち伏せ、慈悲の最も強いことを表すという。江戸時代には馬の供養と結び付いて信仰されるようになった。馬頭明王。

サンスクリット名ハヤグリーバhayagrivaの訳。馬頭明王ともいう。六観音(聖，十一面，千手，如意輪，不空羂索または准胝，馬頭)，八大明王(降三世，大笑，不動，大威徳，大輪，無能勝，歩擲（ぶちやく），馬頭)の一つ。馬が濁水を飲み尽くし，雑草を食い尽くすように，衆生の煩悩を断尽する尊とされる。頭上に馬頭を載せるのを特徴とし，図像には異形の種類が多く，儀軌にも異説が多い。一面二臂像，一面四臂像，三面二臂像，三面四臂像，三面八臂像があり，さらに持物，形姿にも相違が著しい。

六観音の一つ。サンスクリット名はハヤグリバHayagriva。観世音菩薩(ぼさつ)の化身で、頭上に馬頭をいただき、さながら転輪聖王(てんりんじょうおう)の宝馬が駆け巡って四囲を威圧するような姿をその特徴とし、その形相から馬頭観音の名称がある。この観音は、生死の大海に四魔を降伏(ごうぶく)する勢いを馬で表したものという。ヒンドゥー教における突迦(とか)女神のアスラ退治神話を素材にしたといわれる。この菩薩には一面二臂(ひ)、三面四臂あるいは四面八臂の像があり、その形相はかならずしも一定していない。後世、俗に馬の病気と安全を祈願し、路傍に馬頭大士などと石に刻んで信仰される。

［壬生台舜］

(東京都練馬区北町1-45付近)
「ねりまのとっておきの風景(地域景観資源)」指定の地域遺産。

(東京都練馬区高松4-19)
「ねりまのとっておきの風景(地域景観資源)」指定の地域遺産。