●髄膜炎、脳炎【ずいまくえん、のうえん】

どんな病気か

　髄膜炎は発熱と頭痛、嘔吐や、時にけいれん（20～30％）を起こすもので、脳炎はそれに加えて意識障害を伴うのが特徴です。乳幼児が多くかかります。

原因は何か

　髄膜炎は細菌とウイルス、脳炎はウイルスが大部分の原因です。髄膜炎を起こす細菌（インフルエンザ菌や肺炎球菌など）は鼻やのど、肺に付着し、そこから血管内へ進入して髄膜に到達し、髄膜炎を起こします。髄膜炎や脳炎を起こすウイルス（夏かぜ、おたふくかぜ、ヘルペス、日本脳炎などのウイルス）は神経に感染しやすい性質があります。しかし、それらが感染しても髄膜炎、脳炎にかかるのはごく一部です。

症状の現れ方

　発熱、頭痛、嘔吐で始まり、24時間以内に髄膜刺激症状（髄膜炎でみられ、頸の前屈で痛みを生じる）や意識障害（脳炎でみられる）、けいれんを起こします。乳児の髄膜炎は髄膜刺激症状があまり現れず、泣き声がかん高くなって大泉門（前頭部にある頭蓋骨のすきま）がふくらみます。

検査と診断

　髄膜炎は髄液検査（炎症所見、微生物検出）で、脳炎は髄液検査と脳のCTやMRI（脳浮腫(のうふしゅ)像、脳病変）、脳波（高振幅徐波(じょは)）で診断します。

治療の方法

　入院が必要です。細菌性髄膜炎には抗菌薬（インフルエンザ菌に対してはステロイド薬を併用）、ヘルペス脳炎にはアシクロビル（ゾビラックス）が有効であり、早期に治療を開始すれば予後の改善が期待できます。抗けいれん薬の使用や脳浮腫の治療（輸液制限、濃グリセリン・果糖の点滴）も行われます。

　重症例では神経後遺症のリスクが高くなります。

病気に気づいたらどうする

　発熱と頭痛、嘔吐がある時は、小児科を受診してください。

関連項目

　急性脳症

千田　勝一